Пока я раздумывала, парня, причитающего "я-не-виноват-клянусь-невестой-больше-не-буду!", стащили с табуретки и проводили за дверь. Сразу стало тихо…
— Странно, — проговорил незнакомый маг, растирая и встряхивая руки.
— Действительно. Граззи поддерживает Златых?
— Это как раз неудивительно. Вопрос в другом. Граззи понадобились маги. С чего бы?
— Если это Граззи… — Рик сверлил взглядом несчастную табуретку, словно она вот-вот корни отрастит и удерет.
— Тоннирэ, при всем моем уважении… на Ставинне это никак не похоже!
— Скорее, это непохоже на Граззи и Золотых мантий, — голос у Рика был усталый. — Набрать группу в одном городе, причем так далеко от границы. Сгрести всех подряд — половина из этих никогда Золотыми не были, присоединились кто по жадности, кто по глупости… и напасть не на драконов, а на магов, причем одного-двоих обязательно живыми взять. Зачем?
— Да, жаль, что главарь подставил под удар мастера Сианне именно голову. Боюсь, правды мы уже не узнаем.
— Нужно будет попробовать разузнать в Граззи — только осторожно. Тоннирэ, чего вы опасаетесь?
— Совпадений. Странно, что этот отряд охотится на магов. Странно, что он собрался в Лантаа — этот городок очень далеко от основных дорог… но близко от нашей засадной поляны.
— Кстати, мне это совпадение тоже не нравится, — подал голос мастер Наэсте, отрываясь от рассматривания своих браслетов (мне показалось, или они реально цвет меняют?) — Мы пошлем туда один из наших отрядов. Пусть просеют этот рай лесорубов вдоль и поперек… и окрестные леса тоже.
— Принято. Аввике, давайте следующего.
Следующий «мантий» оказался довольно интересным — если вам нравятся змеи. Кобры там, удавы. Нехорошие глаза такие — злющими щелочками. И двигается… даже под заклинанием ухитряется пригибаться и скользить по полу — будто гадюка ползет.
— Сядьте, — в шестой раз проговорил черноглазый незнакомый маг, знакомо складывая руки над головой «Златого». — Говорите правду…
— И я настаиваю…
— Послушайте, мама… — не выдержала я, — Настаивайте лучше… полынь!
— Что? — изумилась будущая свекровь.
— Полынь. Черемуху. Рябину. Или что там в наливку кладут?
— Какую наливку?!
— Которую за здоровье молодоженов пьют! На нашу с Рикке свадьбу!
Ну а что… сколько можно-то? Я и так сколько могла помалкивала, хоть Рик меня предупреждал — с мамой нельзя молчать. И спорить надо очень осторожно. Вот не зря он тогда сказал, что она уговаривать умеет. Я убедилась — умеет. Когда позавчера она меня в нашей комнате зацапала — я забежала-то буквально на минутку, девчонкам на память по чешуйке подарить… а она тут как тут. Мол, ей очень бы хотелось взаимопонимания достичь. Мы ведь Рика обе любим, так? Не уделю ли ей минуточку внимания? Я и уделила… балда такая! Она рот открыла и ка-ак начала! Мол, лично она выбор Рикке беспредельно уважает, и о такой невестке — красивой, независимой и сильной она б могла только мечтать… и что ей очень важно счастье сына… короче, когда минут через десять Рик вошел в комнату, мамуля уже вовсю толкала мне про то, что ради счастья жениха я должна оставить его идти своим путем… а я сидела и кивала, как китайская кукла! Ррррр! Как вспомню, так зеленею просто! Уговаривать она умеет? Так пусть идет Ставинне уговаривает! Чтоб добровольно утопился или перевоспитался! А нас в покое оставит!