Алура застала Мериада в сумрачном настроении. Нахмурившись, он пролистывал учетную книгу душ и делал какие-то пометки. Перо с нажимом царапало пергамент, того и гляди, казалось, готовое проткнуть его насквозь.
— Опять пришла мешать тем, кто работает? — не оборачиваясь, спросил бог. Сидевший у его ног Даур слабо вильнул хвостом в знак приветствия и многозначительно покосился на хозяина: мол, с ним лучше не связываться.
— Как тут у тебя сумрачно!
— Не нравится — уходи, я никого в гости не звал. Ну? — Книга с шумом захлопнулась.
— Я хотела кое-что прояснить на счет той девочки, которую ты послал в Добис.
— Я никого не посылал, мне ее навязали. — Он толкнул ногой Даура, и тот покорно поплелся к двери: разговоры богов не для его ушей.
— Сегодня появился Шелок. — Алура проигнорировала его враждебный тон. Раз выслал пса — значит, согласен поговорить.
— Где, на земле? Я знаю. Вытащил на свет свои кости. Еще не сдох, ископаемое животное!
— Ты удивительно добр сегодня!
— Можно подумать, ты его любишь, — хмыкнул Мериад. — Так что с этой девочкой?
Он прикрыл глаза, замер на мгновение:
— Живая. Здоровая. О чем-то эмоционально спорит со своим горцем. Так в чем проблема? Тебя раздражает ее эмоциональность? Это легко решается.
— Да нет же! Просто я никак не могу понять, почему Маргулай ее не убил.
— Не принимает всерьез — вот и не убил.
— Но тогда зачем Шелоку было возиться с мальчиком.
— Потому что он умнее своей… женушки. Нам повезло, что эта дряхлая развалина умеет только пугать детей, а то плакал бы свиток Амандина! Старый дурак, нужно было его не там прятать!
— Эй, полегче, Амандин — мой отец.
— Да помню я. Все, что я думаю по поводу вашей безалаберности, я ему уже высказал и повторять тебе не буду.
— Ее судьба так и не проявилась?
— Нет, и не проявиться.
— Почему ты так уверен? Может быть, ты не там смотрел?
— Так ты еще и учить меня вздумала? — нахмурился бог. Алура явственно почувствовал, как медленно стынет воздух в комнате, и попятилась к двери. — Если я говорю, что уверен, значит, я знаю. Если ты такая умная, попробуй сама! Что, не выходит? Чего ж так, ты у нас умная, все умеешь лучше других.
— Перестань! Я просто хотела проверить — ну не похожа она на избранную, обыкновенная смертная девочка.
— В десятый раз повторяю: все вопросы к Виармате, я всего лишь подтверждаю, что не вижу истории ее души.
— Мериад, скажи мне, а нельзя ли кому-нибудь из нас вернуть этот свиток? Так ведь гораздо проще и надежнее.
— Нельзя, иначе бы Марис давно прибрала его к рукам. А так ей пришлось прибегнуть к помощи Маргулая. Ей нужен смертный, только смертный, за исключением Ильгрессы и Амандина, разумеется, может его касаться. Магией свиток тоже не вернуть, так что ситуация у нас безвыходная. Еще есть вопросы, или ты разрешишь мне вернуться к работе?