Нилла незаметно подошла к мнимому торговцу и крикнула, взмахнув жреческим жезлом:
— Открой своё истинное лицо!
Очертания незнакомца расплылись в чёрном дыму, но принцесса успела заметить, что лицо у него было неприятным. В прочем, неприятное — это не то слово. Оно было отвратительным и злобным… как у Шелока. А, может, это и был Шелок?
— Ума ни приложу, зачем ему это нужно? — Алура отложила зеркало в сторону и обернулась к Джарфану. — Допустим, он бы уговорил этого юношу — и в чем смысл?
— Думаю, они просто хотели, чтобы она повернула обратно.
— А смысл, смысл, Джарфан? Она смертная, зачем столько сложностей?
— Дорогая моя, я понятия не имею! Спроси у матери. Все, что от меня требовалось, я сделал, а уж разбираться в мотивах поступков семейки Марис — увольте!
— Знаешь, меня это начинает раздражать.
— Что именно? — Он отложил в сторону перо и поднял на нее голову. — Ты в последнее время чрезвычайно раздражительна.
— Тебе хорошо говорить! Я привыкла все знать.
— Так навести Маргулая и спроси его.
— Чтобы я — и заговорила с этой дрянью? — Богиня поморщилась. — Меня от одного его вида тошнит. Где только Шелок его выкопал?
— На земле, полагаю.
— Скорее, под землей.
— Тогда тебе к Мериаду.
— Знаешь, а ты прав! — улыбнулась Алура. — Если чего-то не знаю я, то знает он. Расспрошу о его подопечной.
— По-моему, проще заглянуть в Книгу.
— Книгу? Ты шутишь! У меня сегодня чудесная прическа, я не хочу, чтобы ее испортило этим жутким загробным ветром, — рассмеялась она, подразумевая под ветром отношение Мериада ко всем, кто пытался без его разрешения взять в руки Книгу судеб.
— Дело, конечно, твое, но он сегодня не в настроении.
— А когда он был в настроении, Джарфан? Бедная Стелла, как она до сих пор не пошла на корм Плорициндомарту?
— Видимо, нашла подход к угрюмому волку. — Джарфан снова углубился в написание писем. — Амандин с умом подошел к выбору наставника.
— Так ты считаешь… — Богиня не договорила, перебирая в уме все возможные варианты.
— Да ты посмотри на нее — один в один. А уж с его отношением к Марис… Когда она появилась в последний раз, я боялся, что снова повториться то, что много сотен лет назад.
— Ты о смерти Ринды?
Джарфан кивнул.
— Не приведи Ильгресса! Он так тогда ощерился на отца, я боялась, что он и его убьет. Будто с ума сошел, мы боялись к нему подойти…Да, ты прав, он не забыл, я бы на его месте точно не забыла.
— Ты, кажется, собиралась уходить?
— Уже ушла! А за жрицу тебе спасибо: без твоей помощи те двое ни за что бы не догадались, кто перед ними.
— Да не за что. Меня тоже беспокоит судьба свитка.