Они просто стояли и молчали, не сводя глаз друг с друга, потом капитан обещал сделать ей сюрприз по окончании четвертого курса.
— Сюрприз? — ресницы девушки бабочками спорхнули вверх. — Авест, право, не стоит мне ничего покупать! Я не хочу разорять тебя.
— Как ты можешь разорить меня, Бланш, ты самое дорогое мое сокровище!
Графиня смущенно потупилась; яблочки щек порозовели.
— Бланш, я вовсе не так уж беден, как ты думаешь, я смогу тебя обеспечить. Конечно, если ты захочешь… — он не договорил и крепче сжал ее пальцы.
— Если я что? — шепотом спросила Бланш.
— Если ты всерьез решила, что я тот, кто тебе нужен, если ты уверена…
— Авест, перестань! — рассмеялась она. — Я ничего не решала, я просто тебя люблю, а ты требуешь от меня каких-то взвешенных решений и логических умозаключений. Да, извини, я такая, я живу сердцем, если тебе нужна рассудительная девушка, то обрати внимание на Зару: она всегда думает, а потом делает.
— Мне не нужна твоя подруга, мне никто не нужен, мне нужна ты, — капитан обнял ее и закружил по площадке перед школьными воротами. Слегка откинув голову, Бланш заливалась звонким радостным смехом.
— Бланш, а теперь постарайся быть серьезной, — он отпустил ее и отошел на несколько шагов.
— Хорошо, буду, — девушка с трудом подавила улыбку.
Выпрямившись, сложив руки «в замок», она вопросительно смотрела на него, отчаянно стараясь сохранить солидное выражение лица.
— В общем, я долго думал… — Авест медлил, с трудом подбирая слова. От напряжения на лбу выступили капельки пота. Он чувствовал, что еще немного — и покроется краской. — Ты, конечно, вольна выбирать, я тебя ни к чему не обязываю…
— Ну же! — подбодрила его Бланш, слегка подавшись вперед.
— Графиня Бланш Одели, согласны ли Вы стать моей женой? — капитан картинно встал на одно колено.
На мгновенье девушка опешила, а потом повисла у него на шее и несколько раз поцеловала.
— Да, да, да! — радостно бесновалась она, чуть ли не прыгая от счастья.
— И ты действительно этого хочешь? — недоверчиво переспросил Авест, отстранив ее.
— Разумеется, больше всего на свете!
Ее глаза сияли, широкая искренняя улыбка озарила лицо.
— И я тоже.
Авест наклонился и поцеловал ее в губы, впервые за время их знакомства. Обняв, Бланш прижалась к нему и ответила на поцелуй. Окружающий мир перестал существовать, ей было глубоко наплевать на то, что кто-то может их сейчас увидеть и счесть их поведение аморальным. И пусть привратник недовольно хмурит брови — ей все равно, она имеет полное право целовать своего жениха как угодно и где угодно.