Я поднялся, прошел по жарким углям дымящегося пепелища. Что же делать? Если «диких» не остановил пулемет, то с ребятами мы здесь не продержимся. И главное, рано или поздно я кого-то убью. Или это сделают дети, они слишком хорошо этому научены.
Я прошелся по заставе. Здесь были хорошо укрепленные стены, дикие подожгли их горящими стрелами? Стоп, а что это?
Горячая земля была глубоко продавлена, изборождена рытвинами, словно здесь прошел танк.
Неужели это… И я понял то, что мне не давало покоя в битве с носорогом. У основания его полуметрового рога тускло сверкало металлическое кольцо. Он был помечен, он был чьей-то собственностью!
— Джу, оружия нет, — запыхавшийся Андрая встал рядом. — Кроме…
Далекий, еле слышный рев донесся из леса. Андрая завертел головой. Тоже услышал.
Значит, дикие рядом. И они возвращаются.
— Собери отряд. Отсюда в Эдеме есть дорога?
— Нет… — капитан облизал губы.
— Андрая, нет времени меня обманывать. Есть дорога?
— Да! — он твердо взглянул, словно принял какое-то решение. — Лесная. Пешком по ней до города пять часов.
Есть шанс. Если взять всех ребят, я смогу обогнать диких.
— Что вы там нашли?
— Машину.
Шансы наши растут. Если она не сгорела.
— Показывай. И собери ради бога отряд!
Это оказался латаный-перелатанный старый армейский джип, оборудованный пулеметом. На похожих машинах мы рассекали по парку когда-то. На таком же я вез Лауру на полигон, показывать юнита. Как же давно это было. Не в этой жизни.
Машина, замаскированная ветками, стояла в отдалении у забора, и пламя не перекинулось на него. Это шанс.
Ключей, разумеется, не было. Пришлось ткнуть пальцем в замок зажигания, подать искру. Стартер взревел, и мотор, закашлявшись, глухо застучал. Работает!
— Кто умеет водить?
Мальчики переглядывались, переминались с ноги на ногу.
— Только капитаны умеют, — сказал Симон, — Их Омуранги учит.
Черт, только этого не хватало.
— Я видел, как Джонас управляет, — заметил Элиас. — Наверное, смогу.
— Быстро садись, — я подхватил мальчика, усадил его в кресло. — Это газ. Нажимаешь. Машина едет быстрее. Это тормоз, жмешь, чтобы остановиться или замедлить движение.
Ясно?
Элиас радостно кивнул.
— Попробуй. Сдвинь вот этот рычаг вперед. Нажми на газ. Не бойся, я рядом.
Мотор взревел, машина вздрогнула, и рывком прыгнула вперед.
Элиас отдернул руки от руля.
— Все хорошо, только меньше жми на газ. Ясно?
Он кивнул и вновь взялся за руль. Машина вздрогнула, медленно покатилась вперед и Элиас горделиво огляделся.
Мальчики восторженно закричали. Слава Богу, джип был с автоматической коробкой передач. Даже ребенок справиться.