В 1970-е гг. рок стал продуктом социума, он утратил свою контркультурную направленность. Для шоу-бизнеса это направление было золотым дном. Кумиры рока стали недоступными для простой молодежи, богатство и успех изолировали их от собственных поклонников. Но панк-группы не принадлежали к этой категории, они встали на путь противостояния коммерческой музыке. Крупным звукозаписывающим компаниям они объявили бойкот. Панки не признавали слова «кумир», «слава», «популярность». Если панк-группа отступала от этих принципов, то поклонники отворачивались от нее. Панки придерживались следующей позиции: «музыку может создавать каждый». Проще говоря, в противовес «укрощенному» року панк-культура стала новым витком противостояния обществу.
Между тем СМИ преподносили массам информацию о панк-роке как об угрозе обществу, «зловредном вирусе», который стремится проникнуть в среду молодежи, и у них это получается. Но движение панков продолжало развиваться и пропагандировать свои антисистемные идеи. Панк-рок не стремился стать частью массовой культуры, поэтому сторонился коммерческих структур. Философия панков сохранялась и развивалась в странах Западной Европы и в Америке. Пик первой волны панк-движения пришелся на 1976–1978 гг. Именно в это время панк-культура еще не стала товаром, на котором зарабатываются деньги, идейное содержание ее имело смысл для последователей.
Вторая волна панк-движения пришлась на начало 1980-х гг. В это время панк-группы уже играли музыку, которая была более политизирована. Начался постепенный отход от полного нигилизма. Музыкальный стиль остался по-прежнему агрессивным, жестким, но тексты были уже другие. В то же время внутри панк-культуры возникло новое течение – хард-кор. Сейчас его не отделяют от панк-рока, музыка очень похожа по стилю и исполнению.
Как это ни удивительно, но в СССР панк-рок пришел с минимальным опозданием. Появление его в Советском Союзе было закономерно, это был естественный протест против тоталитарного строя. Уже в 1977 г. юноши и девушки, интересовавшиеся западной культурой и музыкой, охотились за пластинками «Sex Pistols» и «Clash», которые можно было найти только у фарцовщиков. Вечерами молодежь собиралась и ловила радиостанцию «Голос Америки», чтобы услышать новинки панк-рока. Новая молодежная субкультура тут же получила негативную оценку в советских средствах массовой информации, тоталитарная система чувствовала в ней угрозу своим ценностям и идеалам.
Рок-музыка в то время была в подполье, она считалась буржуазной, разлагающей молодые умы и души. Панк-рок же был «глубочайшим подполье и той силой, которая противостояла Системе, привнося в молодежную среду новые веяния и ценности. Панк является не просто музыкальным стилем. Он стал культурным явлением, целью которого был подрыв устаревших стереотипов и суждений. Протестный тип панк-культуры ярко выражен, у панков были свой образ жизни, своя система ценностей, своя эстетика поведения. Как и множество других молодежных субкультур, панк вырос на фундаменте определенного музыкального течения, но он является контркультурой как таковой, ибо смысл его существования – в протесте против господствующей культуры. Вслушиваясь в тексты песен, молодежь задумывалась, а значит, менялась, к ней приходило понимание, что свобода – это не миф, но в то же время – вечно манящая иллюзия.