– Я могла бы помочь ей.
– Да, могла бы… если бы тебе можно было доверять. Так что выбрось это из головы. Будь счастлива, что я не запер тебя в каюте и не привязал к кровати.
– Что?..
– Дорогая, разве ты забыла, что угрожала мне кинжалом? А потом еще пыталась застрелить.
– Просто я боялась, и поэтому…
– А сейчас ты не боишься?
– Ну… не настолько. То есть я хочу сказать… вы уже не кажетесь таким страшным.
Кейн рассмеялся:
– Дорогая, прошу тебя, прекрати. Я не вынесу еще одного комплимента. Ты просто мне льстишь.
Мэдлин тоже рассмеялась. Внимательно посмотрев на него, она проговорила:
– Ангел, вы сказали, что вы не пират. Тогда как же dm сами себя называете? Вы ведь вее-таки напали на «Оксфорд», не так ли? К тому же забрали с судна груз, а команду усадили в баркасы. И что же с ними теперь будет? Возможно, они не выживут.
– Милая, не переживай. Они доберутся на баркасах до отмелей и маленьких островов, а через день-другой мимо будет проходить какой-нибудь другой корабль и подберет их.
– Так, значит, вы никогда никого не убиваете?
– Я этого не говорил, – ответил Кейн со вздохом. – А ты хотела бы послушать рассказ о моих злодеяниях, моя кровожадная?
– Разумеется, нет, – фыркнула Мэдлин.
– Но у меня есть… некоторые основания для того, что я делаю, – продолжал Кейн. – И цель. По мнению многих – благородная цель.
– И что это за цель?
– Свобода. Свобода от Англии. – Кейн пристально взглянул на собеседницу. – Это шокирует тебя?
– Нет-нет. – Мэдлин решительно покачала головой. – Я считаю, что Америке гораздо лучше быть самостоятельной. Люди здесь много работают, поэтому должны жить так, как им хочется, по своим собственным законам. Наверное, вы назвали бы меня американской патриоткой, хотя мало кого заботит, что думает женщина. Более того, мне даже кажется, что мы должны начать войну с Англией, чтобы обрести независимость.
Кейн невольно улыбнулся, поскольку думал точно так же, как Мэдлин. И, будь его воля, он бы немедленно начал войну за независимость.
– Я согласен с тобой, дорогая. Я также считаю, что колониям нужно освободиться от Англии, причем – полностью. И очень многие в Америке придерживаются тех же взглядов. Существуют даже небольшие тайные группы, которые предпринимают кое-какие шаги и готовятся к возможной войне. Мы делаем так, чтобы товары перенаправлялись куда требуется, то есть освобождаем английские корабли от их груза.
– Но это очень похоже на пиратство, – заметила Мэдлин.
– Полагаю, нечто общее действительно есть, – с улыбкой кивнул Кейн. – Это называется каперством. А оно во время войны – вполне законный промысел. Но правительства колоний еще не выпустили каперские свидетельства, поэтому наши действия пока держатся в тайне. Дорогая, но откуда ты столько знаешь о политике? Неужели твой отец обсуждает с тобой такие вещи?