Мэдлин покраснела и снова покачала головой.
– Нет, мы с ним ни о чем подобном не говорим. Просто я много читала и… Впрочем, иногда мой отец все-таки заводил речь о политике. Ему было интересно узнать мое мнение о некоторых вещах.
Кейн почти не сомневался: последняя фраза девушки была ложью. Но почему она солгала? Ведь Мэдлин, судя по всему, не из тех, кто привирает только ради того, чтобы приврать.
– Ангел, но ведь каперство – это ужасно опасно. Что случится, если вас поймает Королевский флот?
– Не поймает, – ответил он с усмешкой. Она улыбнулась, потом вдруг спросила:
– Почему вы рассказываете мне все это? Вы же не собираетесь…
– Дорогая, прекрати! Я вовсе не собираюсь убивать тебя! Выбрось из головы эту мысль. – Он взял ее за руки и заглянул ей в лицо. – Мэдлин, пожалуйста, не бойся меня. А рассказываю я тебе все это потому, что ты, похоже, ценишь свободу так же, как я. Мне кажется, ты понимаешь, чего не хватает человеку, когда ему отка-чы вают в свободе. Нашей стране отказывают в свободе, хотя она заслуживает ее. И женщины – тоже.
Она попыталась высвободить руки, но он крепче сжал их.
– Ангел, вы смеетесь надо мной?
Он покачал головой.
– Нет, милая, не смеюсь. К сожалению, женщины не всегда и не во всем свободны, но таков уж мир, и с этим ничего не поделаешь. Надеюсь, со временем в нашей стране все изменится, но это произойдет не скоро. Поэтому тебе придется принять условия игры и смириться с некоторыми ограничениями твоей свободы. Особенно в том случае…
– В каком именно?
– В том случае, если ты станешь женой Хью. Ведь он верноподданный короля. Ты знала об этом?
Мэдлин потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Ей следовало помнить о роли, которую она играла. К тому же она никогда еще не встречала мужчину, который разговаривал бы с ней как с равной, а именно так сейчас говорил с ней Ангел. В его тоне не было ни намека на снисходительность, и, судя по всему, ему нравилось с ней общаться.
Казалось даже, что он понимал ее лучше, чем кто-либо другой. «Но все-таки ты должна проявлять осторожность», – напомнила себе Мэдлин. Стараясь говорить как можно увереннее, она ответила:
– Я сейчас просто повторяю то, что когда-то читала. На самом же деле я вовсе не…
– Похоже, ты по-прежнему мне не доверяешь, дорогая Мэдлин. – Капитан пристально посмотрел ей в глаза. – Поверь, я никому не расскажу о нашем разговоре. Даже Хью. Поэтому, пока ты со мной, можешь говорить все, что думаешь.
При этих словах он едва заметно улыбнулся, и Мэдлин, взглянув на его губы, почувствовала, что сердце ее забилось быстрее, а в следующее мгновение вдруг поняла, что ей снова хочется ощутить вкус этих губ. Она вполне отдавала себе отчет в том, что это ее желание – совершенно безумное, но все же ничего не могла с собой поделать: ее неудержимо влекло к этому мужчине. Не в силах совладать с собой, Мэдлин приподнялась на цыпочки и потянулась к нему, но в этот момент «Морской призрак» качнулся на волне и девушка, не удержавшись, упала прямо в объятия капитана. Он крепко обхватил ее одной рукой за талию, а она, упершись ладонями в его грудь, запрокинула голову и пристально посмотрела ему в глаза.