Это от тебя здесь ничего не зависит! — неожиданно закричал полковник. — Ты понял, что я приказал тебе? Отстать от него! Пусть делает, что хочет.
Прапорщик приложил руку к козырьку и выскочил из кабинета, как ошпаренный.
Однако не только начальник тюрьмы прибывал в замешательстве после разговора с Царём. Прапорщик после того, как вышел от начальника, весь кипел от злости. Никогда ещё никто не разговаривал с ним в таком тоне. Даже более высокие начальники из управления и те никогда не повышали на него голос.
Прапорщик вернулся домой со службы в отвратительном расположение духа. Войдя в квартиру, он швырнул фуражку на комод и, не обращая внимания на жену, которая хлопотала на кухне, поджидая мужа к ужину, прошёл в комнату, включил телевизор и начал переключать каналы, чтобы найти программу, которая отвлечёт его от служебных неприятностей. Но сколько бы он ни щёлкал по кнопкам пультика, настроение не улучшалось. Он выключил телевизор и со злостью швырнул пультик на стол так, что крышка отвалилась и батарейки, выскочив, раскатились по полу.
Жена, не столько заметив, сколько почувствовав, что с мужем что-то случилось, тихонечко на цыпочках прошла с кухни в гостиную и остановилась в дверях. Она смотрела, как муж ползал на четвереньках под столом и что-то зло бубнил себе под нос.
Что-то случилось, Никита? — окликнула она мужа.
Что случилось? — зло ответил прапорщик из-под стола. — Ничего не случилось. Развели, понимаешь, программ, а смотреть нечего.
И поэтому ты трясёшься от злости?
Слушай, достань водки, а то, как бы действительно не случилось чего.
Жена, видя, что сейчас с мужем лучше не спорить, не стала возражать.
Хорошо, — ответила она. — Только ты из-под стола то вылези.
Да, что ты, мать твою, привязалась с этим столом?
Прапорщик вылез из под стола, быстро прошёл в кухню, и плюхнулся за стол, на котором уже стоял горячий ужин. Жена почти бегом принесла водку и, поставив перед мужем стакан, наполнила его почти доверху. Муж залпом выпил, и его бледное лицо начало розоветь.
У вас убежал кто-то? — робко спросила она.
Да лучше бы уж убежал, сволочь!
Кто?
Да, Царь этот, чтоб его…
Какой царь? — недоверчиво переспросила жена.
Какой, какой? Обыкновенный!
Жена выразительно посмотрела на мужа и потихонечку стала отодвигать от него бутылку. Однако, убрать её незаметно, не удалось. Муж заметил маневр и резко вырвал из её рук водку.
Ты это чего? — при этом он налил себе ещё полный стакан и снова залпом выпил.
Жена на время от удивления потеряла дар речи.
Никита, ты же один почти бутылку выпил!