Джейн все же не хотелось верить, что все шот- ландцы действительно таковы, какими их представил Макгрегор.
— Ну хорошо, — сказала она шутливо, — я, конечно, ценю вашу откровенность, однако не вижу причин для отчаяния. Вполне естественно, что поначалу вас приняли настороженно. Учтите, что вы вдруг заняли место их романтичного наследника, которым они восхищались. Вас же они пока почти не знают. Я могу обещать вам, что ваш рассказ не повлияет на мое решение. Я умею думать своей головой и вряд ли проникнусь ущербной логикой кое-кого из здешних жителей.
Граф быстро подошел к ней и поднес к губам ее руку.
Вы даже не представляете, какую тяжесть сняли с моей души! Повторяю, я всерьез опасался, что вы неправильно истолкуете мотивы моего приглашения. Но вы должны были узнать обо всех сложностях, которые существуют в этих краях. А тут еще ограбление вблизи моего дома! Нет, я получу по заслугам, если вы решите немедленно вернуться домой!
Мой дорогой Эдвард, — произнесла Джейн шутливым тоном, — мне кажется, это дождь нагнал на вас меланхолию. Со мной такое тоже случается. Если же это не дождь, то вы меня просто недооцениваете. Вы даже не представляете, как раздразнили мое любопытство. Я не привыкла пасовать перед трудностями.
Макгрегор вновь нежно пожал ее руку.
Благодарю вас. Если я недооценил вас, так только потому, что не ожидал увидеть такого задора и мужества в хрупкой женщине. Именно эти ваши черты меня особенно восхищают. Однако уже поздно. Вам нужно выспаться, мы можем продолжить наш разговор завтра. И дай нам Бог всем хорошей погоды. Я не забыл, что вы прекрасная наездница. У нас будет масса времени осмотреть окрестности.
У Джейн и в самом деле уже давно слипались глаза. Она приняла из рук графа свечу и с усилием улыбнулась ему. А когда немного позже она уютно свернулась калачиком в постели, ей подумалось, что она не зря приехала в Шотландию. Она еще не знала, примет ли предложение Макгрегора, хотя ее привлекала возможность вместе с ним постараться завоевать симпатию и уважение местных жителей и улучшить их жизнь. У нее было странное ощущение, которого она не испытывала с раннего детства, что она стоит на пороге какого-то за- мечательного открытия и что ее жизнь никогда уже не будет прежней.
Если бы Джейн знала, какую ловушку уготовила ей судьба! Она заснула под шум дождя, и этот звук успокоил и убаюкал ее.