Джейн пришло в голову, что, судя по поведению слуг Макгрегора, не один грум Ролло знает о присутствии в округе Тобиаса Маккарти. Однако все как сговорившись молчали. Джейн прожила всю жизнь в довольно замкнутом кругу и знала, с какой скоростью распространяются сплетни. Но она понемногу начинала узнавать шотландцев: они вряд ли выдадут своего соплеменника чужаку вроде графа Макгрегора, каковым бы отпетым негодяем тот ни являлся.
Как-то утром, когда миссис Макдуглас принесла ей завтрак, Джейн не смогла удержаться от соблазна и решила кое о чем расспросить ее.
Экономка была крупной энергичной женщиной, которая отлично справлялась со своими обязанностями. Акцент у нее был не такой сильный, как у остальных слуг. С Джейн она была вежлива, но не более, хотя та не понимала, почему: то ли миссис Макдуглас переносила на нее свое недоверие к хозяину дома, которое явно разделяла со всеми прочими, то ли смотрела на Джейн как на свою будущую хозяйку, которая может стать для нее опасной.
Экономка поставила поднос с завтраком на колени Джейн со своей обычной аккуратностью, осведомилась, не нужно ли ей что-нибудь еще, и собралась уже уходить. Она держалась, как всегда, отчужденно, но Джейн вдруг спросила, повинуясь импульсу:
Я хотела у вас спросить… Недавно во время верховой прогулки я встретила довольно загадочного мужчину и подумала, что вы можете знать, кто это.
По лицу экономки стало заметно, что она сразу все поняла. Однако она сказала только:
В этих местах можно кого угодно встретить, мисс.
Да, конечно, но этого человека трудно с кем- нибудь спутать. Высокий мужчина со смеющимися глазами… Вы знаете, кто это?
Но экономка не намерена была откровенничать.
Здесь все друг друга знают, — ответила она. — Спрятаться трудно при всем желании. А та- кому человеку, как вы говорите, и вовсе невозмож- но. Однако хозяин прав: не следует вам ездить верхом одной. Того и гляди попадете в передрягу. Здесь вам не тихая Англия.
— Да, я постепенно начинаю это понимать. И все же мне кажется, что мне ничто не угрожает. Мужчина, о котором я говорила, явно представляется более опасным, чем он есть, во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление. На самом деле он… был добр ко мне.
Джейн поняла, что миссис Макдуглас осведомлена о ее приключении. Но она лишь сухо про- говорила: