— Райли, они… — Девушка недоговорила. Она с ужасом смотрела на истощенных коров, и сердце ее разрывалось.
— Знаю, они выглядят пугающе. Но это ненадолго.
— Что ты имеешь в виду? Ты же не хочешь сказать… что все они умрут?
— Умерли бы. Но сейчас они уже на пути к выздоровлению.
— Что-то не верится.
— Поверь. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я довел скот до такого состояния, — добавил Райли. — Я купил эту ферму совсем недавно. Человек, которому она принадлежала раньше, разорился. Он не мог отвезти коров на ярмарку, чтобы распродать, поэтому оставил их умирать от жажды. Когда я впервые прилетел сюда, повсюду лежали трупы животных.
— Как это ужасно.
— Это было три недели назад. Этот пруд почти весь высох. Я выровнял дно и наполнил его водой. И наладил подачу воды на ферме и дамбах. Я не могу лететь, не убедившись, что все дамбы наполнены и моим коровам ничто не угрожает. Правда, некоторые животные были в таком ужасном состоянии, что пришлось пристрелить их.
— Но чем же они питаются?
— Корма у них достаточно. Главное, чтобы была вода. Фермерство здесь не так развито, как, скажем, на лугах Шотландии. Здесь, если у тебя одна корова на квадратный метр, считается, что дела идут отлично.
— Одна корова на… квадратный метр? — изумленно спросила Дженна. — Каких же размеров эта ферма?
— Здесь всего три тысячи квадратных метров. Девушка сглотнула.
— А твоя ферма в Маньеринге?
— Десять.
— Десять? Чего?
— Десять тысяч квадратных метров.
— Но это же огромная площадь!
— Ну да, — подтвердил Райли. — Триста на триста квадратных метров.
Дженна замолчала, пораженная услышанным. Она думала, что Райли Джексон простой австралийский фермер. А он, оказывается, богат! И как она не догадалась об этом раньше! Один самолет чего стоит!
— Я же говорил тебе. Моя ферма в Маньеринге гораздо лучше.
— Это место просто ужасно. Как здесь вообще можно жить и иметь при этом хозяйство?
— Сейчас засуха, Дженна. Здесь не всегда так невыносимо. Скоро настанет сезон дождей.
Дженна сосредоточенно смотрела на стадо. Карли пыталась погладить корову.
— Эй, вы собираетесь купаться или так и будете весь вечер пытаться слиться с природой? — весело поинтересовался Райли.
— Не уверена, что смогу плавать, когда вокруг столько зрителей. У них глаза прямо как у людей.
— Не обращай на них внимания. Вы им понравитесь. Держу пари, они никогда в жизни не видели таких очаровательных юных леди.
— Кажется, эта коровка меня полюбила, — сообщила Карли.
Дженна все еще сомневалась.
— Слушай, я три мили ехал сюда по жаре, чтобы вы могли поплавать. А теперь ты сомневаешься? Тогда залезай обратно в машину и подожди, пока мы с Карли искупаемся. Карли, хочешь в воду?