— Пей.
От бесцветной жидкости в стакане ощутимо несло спиртом. Я помотала головой.
— Пей. — Повторил отец. — Если не хочешь, чтобы я сходил за шприцем с успокоительным.
Я вздохнула, примерилась к стакану — зубы стучали о край — махом проглотила содержимое, закашлялась. Водка в чистом виде. Хорошо хоть, не спирт.
— Держи. — отец сунул в руку кусок полотна. — К тому, что у девушки должен быть носовой платок я тебя так и не приучил.
— Воистину, платок — самая важная вещь на пустошах. — шмыгнула носом я. — Прости.
— Брось. Все ж понятно.
Ну да, понятно. Отходняк после стресса. И это тоже, кто спорит, но…
— Ничего тебе не понятно.
— Ну почему же. — Отец сел напротив, облокотился о стол. — Возможно, я идиот… скорее всего, так оно и есть, но отнюдь не дурак. Двадцать лет назад меня сочли предателем друзья — за то, что ушел. Сейчас меня считаешь предателем ты — за то, что вернулся.
— Если ты и от коллег ушел так же, как из убежища, то немудрено.
— Нет, как раз с коллегами я распрощался честь по чести… впрочем, это ничего не изменило. Я стал предателем, потому что бросил их с незаконченным проектом, и занялся воспитанием ребенка. — Он вздохнул: — Налить тебе еще?
— Давай. — Я приняла стакан.
— Твое здоровье. С такой жизнью оно тебе понадобится.
— Жизнь, как жизнь.
— Ну-ну. Когда братство стали отказалось и дальше охранять нашу лабораторию, я бросил проект — потому что единственный дорогой мне человек… все, что у меня осталось, — отец налил себе еще, выпил, — Словом, самым важным тогда было, чтобы моя дочь выросла в безопасности. Знал бы, что ты вырастешь — и подашься в охотники за головами…
— Не надо было сбегать.
— Я ушел, — он выделил голосом это слово, — потому что счел, что мой отцовский долг выполнен. Ты взрослый человек.
— Не получается, папа, — хмыкнула я. — Если бы ты действительно считал меня взрослой, то попрощался бы по-человечески, а не смылся втихушку, словно нашкодивший ловелас из девичьей спаленки. Погоди, я не закончила. Если бы ты считал меня взрослой — ты бы просто… да мог бы не объяснять, в конце концов, действительно, твоя жизнь — твое дело, кто я такая, чтобы… — я остановилась на миг, стиснув зубы, чтобы не заплакать снова. Судорожно вздохнула, выдохнула, продолжила на два тона ниже:
— Словом, если бы ты действительно считал меня взрослой, то и поговорил бы, как со взрослой. И мне, черт побери, дико обидно, что человек, который был рядом всю мою жизнь, знает собственную дочь настолько плохо, что полагает, будто она, как и его бывшие коллеги неспособна понять, что право выбора — единственное неотъемлемое право взрослого человека. Что мой отец, — я снова почти кричала — просто наплевал на то, что я буду чувствовать, узнав, что он сбежал, побоявшись, что я устрою истерику и рвану за ним.