— Постой, — служанка схватила за руку, собравшегося уходить мужчину. — Погоди. Что значит подходит? А что у князя вашего есть зазноба?
— А ты не проболтаешься?
— Нет, — сейчас девушка пообещала бы все что угодно. — А кто она?
— О, она особенная, другой такой красавицы я в жизни не встречал, — и Варвара, пустила в ход все свое красноречие, описывая красавицу драконицу в роли княжеской любовницы, по пути сочиняя, как сильно любит ее князь. Где-то в середине своей речи она почувствовала, что княжна больше не слушает, что в беседке пусто. На душе сразу стало гадко-гадко. Служанка убежала, сославшись на срочные дела, а Варвара долго сидела на берегу маленького прудика и рассматривала рыбок. Ей было жаль Милену, ей было стыдно за свой удавшийся обман.
— Милена сказала отцу, что не пойдет за меня замуж, — опустился рядом с Варварой князь Радомир, когда солнце уже скрылось за краем городской стены.
— Я рада, — попыталась улыбнуться девушка, но вышло плохо.
— Ты плакала? — князь поднял лицо девушки и повернул ее к себе. — Тебя обидели? Дружинники? Княгиня?
— Нет, — освободилась из его рук девушка. — Мне Милену жалко.
— Милену?
— Не хотела бы я оказаться на ее месте, — девушка невидящими глазами смотрела в воду. — Она же умница, а ее сватают только потому, что…. Потому, что умница. Это несправедливо, это гадко, это…., - Варвара замолчала, чтобы не заплакать.
— Потому я и не хотел, — вздохнул князь. Варвара подняла на него заплаканные глаза и была в этом взгляде и вина за то, что сразу задумку князя не поняла и радость оттого, что князь не внял совету Стояна и много еще, что было в том взгляде. — Пошли, к ужину уже звали, — встал Радомир, протягивая руку.
— Я чуть погодя, можно?
— Можно, — кивнул князь. — Умойся только, а то глаза…
Варвара умылась прямо у прудика, проверила держатся ли усы, хорошо ли сидит парик и побрела княжескому терему.
Утром, гости князя Бронеслава стали разъезжаться по домам, отправился в дорогу и Радомир со своей свитой.
— Много бы я дал, чтобы узнать, почему Милена так резко вдруг ко мне охладела, — размышлял вслух князь.
— И как много? — в Варваре вновь проснулся горбун Вар. Князь внимательно посмотрел на нее, все еще переодетую мальчиком, снял с пальца перстень.
— Этого хватит?
— А то, — хмыкнул горбун, пряча кольцо в свою сумку.
— Так что же заставило княжну Милену сказать отцу, что она скорее за лешего замуж выйдет, чем за меня?
— Даже за лешего, — хмыкнула Варвара. — Ну, так вы же, князь, сами просили отворотить ее от вас. А что отворотит девицу лучше, чем известие о том, что у ее жениха другая, более любимая есть?