— Да где ж его хорошего готового взять? — вздохнул Стоян и пошел к себе обдумывать предложение князя.
— Варвара, ты дома, — постучал в широкую, специально для кентавров расширенную дверь Лавр.
— Дома, подожди немного, — крикнула девушка, забегав по дому, ей не хотелось чтобы Лавр видел ее такой заплаканной. Правда, умывание помогло не сильно.
— Кто? — только и спросил Лавр, когда она вышла на крыльцо.
— Ушиблась я вот и плакала.
— Не ври. Кто обидеть посмел? Я ведь все равно узнаю, и твоему обидчику все равно не поздоровится.
— Не надо, Лавр, — Варвара снова часто-часто захлопала ресницами. — Не поможет это, да и не нужно.
— Я обещал тебе, что никому в обиду не дам, и я слово сдержу.
— Тогда тебе меня наказать и придется, — всхлипнула девушка. — Я сама во всем и виновата.
— Да что ж произошло?
Варвара тяжело вздохнула и опустилась на крыльцо, Лавр пристроился рядом на травке, подогнув ноги.
— Стоян другого помощника искать будет, — не мигая, глядя на калитку, сказала Варвара.
— Как это другого? С чего ты взяла? Это он сам тебе сказал?
— Сам еще не сказал, — снова вздохнула ведунья. — Просто чувствую я. Да и если подумать, на его месте я бы, наверное, так же поступила.
— На каком это его месте, — возмутился Лавр и вскочил на ноги. — Что произошло?
— Мы из-за меня русалок утихомирить не смогли, — снова тяжело вздохнула девушка. — У меня силенок не хватает ему в его колдовских делах помогать. А кому нужен такой помощник?
— Как я помню, ты всегда со своими обязанностями справлялась, — возразил кентавр, снова устраиваясь рядом с крыльцом.
— Справлялась, пока Стояну серьезная помощь не понадобилась, а как понадобилась — я не справилась.
— Я не верю что из-за одного промаха Стоян тебя выгонит, — покачал головой Лавр. — Я с князем поговорю, — Лавр поднялся.
— Не надо, — вскочила за ним девушка. — Не надо, Лавр. Сейчас говорить преждевременно, ну, а коли отказаться от моих услуг решат, то и тогда к князю не пойду, унижаться не стану. И ты пообещай мне что ни с князем, ни с дядькой Стояном об этом говорить не станешь. Обещай.
— Не буду я ничего обещать.
— Лавр, я прошу тебя.
— Не буду, — насупился кентавр. — Куда ты денешься, если тебя уйти попросят?
— Денусь куда-нибудь. Один раз смогла и еще раз не пропаду, — Варвара очень старалась придать своему голосу уверенность и даже легкомысленность, но ни то ни другое не получилось. — А сегодня на празднике кентавры танцевать будут? — перевела она разговор в другую сторону.
— Будем, куда мы денемся, — усмехнулся Лавр. — Придешь посмотреть? Приходи, обязательно приходи. Я за тобой зайду вечером?