— Уважаемая тейнара наконец-то пришла в себя, мы все так за Вас переживали, а ваш муж не отходил от постели. Сам перевязки делал, ухаживал за Вами. Бывают же достойные люди! Другой бы оставил на целителей, а сам по кабакам да девкам. — Я опешила от такой речи. Оказывается, пока была без сознания, успела обзавестись заботливым мужем. Ндя… Я сразу вспомнила про всадника, которого поначалу посчитала плодом своей больной фантазии. Видимо он и являлся моим так называемым «мужем». Осталось только выяснить, кто он.
— Простите, а долго я была без сознания? — поинтересовалась я у женщины.
— Да уж второй день тут, — он заломила пухлые ручки, — я так перепугалась, когда ночью Ваш муж вошел в обеденный зал, неся Вас на руках. Без сознания, под глазами круги темные, лицо белей снега, и вся в крови… Но, слава Веллору, Вы пошли на поправку. Кстати, зовите меня Шелла. — Она радушно улыбнулась. В этот момент дверь открылась, впустив новое действующее лицо. Им оказался высокий мужчина, с тонкими аристократическими чертами лица, синими глазами и каштановыми волосами чуть ниже плеч, прихваченными кожаным ремешком. Я сразу признала в нем мага, на которого обратила внимание на постоялом дворе, где останавливалась со спутниками.
— А вот и Ваш муж вернулся. Не буду Вам мешать. — Шелла скрылась за дверью, плотно притворив ее за собой. Я еще раз окинула изучающим взглядом незнакомца и спросила:
— Так, значит, это Вы меня спасли?
— Да, и не отрицаю этого, — он усмехнулся, чем неуловимо кого-то напомнил, но кого — я не смогла вспомнить. А он, тем временем, сел на край кровати и протянул мне руку. — Меня зовут Сайдэррок, можно просто Дэррок.
— Приятно познакомиться, Дэррок. Я Мэл. И можно на «ты».
— Взаимно, у тебя, наверное, накопилось много вопросов? — я криво улыбнулась, как же без них. — Спрашивай, постараюсь на все ответить.
— Это ты помог, когда на меня и моих спутников напали в лесу?
— Да, это был я.
— А как ты оказался в лесу, почему ехал не по основному тракту?
— В столице случайно влип в неприятную историю, и мной заинтересовалось Тайное Ведомство, — он смущенно развел руками, — посему решил перебраться куда-нибудь, от греха подальше. Ехать по тракту было бы несколько неосторожно с моей стороны. Сейчас направляюсь в сторону Северных провинций, там в одном замке пустует должность мага. Старый Гиллор умер год назад, я был когда-то его учеником, а нового так и не взяли. Хочу попробовать получить это место.
— Гиллор умер??! Когда? Как?!! — непроизвольно вырвалось у меня, старик был единственным близким человеком, оставшимся в Эрдо. Он жил в замке с самого моего рождения и был мне как родной дедушка. Мы вместе ходили в лес, собирать лечебные травы для зелий, он меня учил всему, что знал сам. Я невольно прониклась симпатией к этому мужчине. Если он ходил в учениках у Гиллора, то просто не мог быть плохим человеком. Старик очень хорошо разбирался людях.