— И не беспокой меня по мелочам. — Связь оборвалась.
Открыв наконец глаза, я оглядела место ночлега. Еще темно, рассветет только через час. Моего спутника не было, а над входом висела охранка. «И куда его понесло? Да еще в такую погоду?!!». За пределами землянки поливало как из ведра. Хорошо еще, что кто-то предусмотрительный, создававший этот шедевр архитектурного искусства, додумался сделать достаточно внушительный порожек у входа. А то проснулась бы я сейчас сидя по колено в воде. Здраво рассудив, что Дэррок неизвестно где шляется, а сидеть и скучать в гордом одиночестве не хочется, решила еще немного подремать. Но только я устроилась по удобнее, снаружи раздался непонятный треск, как будто повалилось дерево. Сон как рукой сняло. Сомнительно, что Дэррок мог наделать столько шума, а кроме него… Об этом не хотелось думать. Надо скорее уносить ноги, где он ходит, в конце концов!!! Наспех затолкав вещи в походные сумки и закрепив их у седел лошадей, я решила подождать еще немного. Если этот олух не появится — придется уходить одной… Только теперь и на тропу выбираться нельзя, придется вести Дымку на поводу.
Я уже собралась отвязать поводья своей кобылки, как на небольшую полянку перед входом выскочил Дэррок, напугав меня до полусмерти своим внезапным появлением.
— Ты слышала? — он окинул взглядом место ночевки. — Как я понимаю — да. Хорошо, что ты меня все-таки дождалась, — сказал он, попутно отвязывая своего скакуна. — Пойдем быстрее. Я их ненадолго отвлек, — Дэррок пакостно улыбнулся, — у нас есть время запутать следы.
День уже клонился к вечеру, дождь все это время не прекращался. Вымокшие насквозь и по колено в грязи мы продвигались вперед. За все это время мы не перекинулись даже парой слов. От холода я уже не чувствовала ног, а на отбивающие дробь зубы давно перестала обращать внимание. Не думала, что в конце лета может быть так холодно. «Еще немного — и я упаду прямо здесь. Больше не могу». А Дэррок все шел и шел вперед, лишь изредка останавливаясь на пару минут и прислушиваясь к неизвестно чему. Что можно уловить сквозь ливень? Даже мой звериный слух не мог ничего вычленить из монотонного шума. Во время очередной такой остановки он повернулся, всмотрелся в глаза:
— Потерпи еще немного, Мэл, мы почти на месте. — Повернулся и пошел дальше. «На месте? Каком?». Я смотрела ему в спину, не в силах себя заставить сделать хоть шаг. Мысленно обозвав себя сопливой девчонкой, я поплелась вслед за спутником. Каково же было мое удивление, когда спустя полчаса впереди показались Предгорные Кряжи. Я думала мы обойдем их по широкой дуге. Нехорошее место.