– Товарищ капитан, разрешите доложить? – вновь обратился Алексеев к Рассохину.
Рассохин опять мельком взглянул на него и сразу повернулся к Рябушкину.
– Я все видел, Рябушкин, – сказал он и захохотал.
Круглое лицо Рябушкина покрылось капельками пота. Испуганно мигая, смотрел он на Рассохина.
– Ты скажи мне правду, Рябушкин, – Рассохин продолжал смеяться, – когда пошел их таранить – глаза закрыл?
– Закрыл, – еле слышно произнес Рябушкин.
– Нет, ты послушай, Тарараксин, что он вытворил!
И Рассохин рассказал, как Рябушкин пытался таранить два «Юнкерса» зараз, как они раздвинулись и как он проскочил между ними.
– Я… я не буду… – залепетал Рябушкин. – Это в последний раз… Только позвольте мне летать, товарищ капитан.
Рябушкину было безразлично, что над ним смеются, он сам смеялся бы над собой, если бы мог; он думал только об одном: лишь бы ему теперь позволили летать.
Рассохин сразу перестал смеяться.
– Позволить тебе летать? – спросил он удивленно. – А почему же тебе не позволить летать? Летать ты умеешь. И драться умеешь.
И не только не слышалось насмешки в голосе Рассохина, а напротив, было такое явное уважение, что Рябушкин не выдержал, ушел в соседнюю комнату, где никого не было, и, потрясенный, сел там на стул.
– Разрешите доложить? – в третий раз сказал Алексеев.
Теперь Рассохин посмотрел на него гораздо внимательнее.
– А где Костин? – спросил он.
– Я как раз хотел доложить… – начал Алексеев. Но Рассохин перебил его:
– Где Костин?
– Старший лейтенант Костин звонил по телефону, – сказал Леша. – Его сбили над фронтом. Он спустился в расположение наших войск и спит на командном пункте батареи.
– Цел? – спросил Рассохин.
– Цел.
– Пошлите за ним машину.
– Но разрешите… – начал Алексеев.
– После разберемся. – Рассохин повернулся к нему спиной.
– Но, товарищ капитан… – И Алексеев замолчал с выражением оскорбленного достоинства на лице.
И вдруг Рассохин обратился к Люсе.
– Отчего вы такая маленькая? – спросил он ее.
Люся растерялась.
– Не выросла, – сказала она.
И все кругом засмеялись.
– И вы здесь с тех пор ждете? – улыбнулся Рассохин.
– С тех пор.
– Не хотели уйти, пока мы не вернемся?
– Не хотела.
– Так, так, – проговорил Рассохин.
Он еще что-то собирался сказать, но тут зазвонил телефон.
– Товарищ капитан, командующий на проводе, – доложил Леша.
Рассохин взял трубку.
– Товарищи, – сказал он через минуту, кончив говорить по телефону, – командующий нас поздравляет с победой. Ни одна бомба не упала на трассу.