Никита вгрызся в кусок мяса и ненадолго замолчал. Я терпеливо ждала, хотя по его интонации уже поняла, что он нарыл какую-то информацию.
— Как я скучаю по своей машинке, — с тоской прочавкал Никита. — Хорошо тебе, вон ты на какой красавице гоняешь… Даже звучит это прекрасно — "Инфинити"… таинственно и загадочно…
— Если ты мне сейчас расскажешь, что нарыл, я разрешу тебе отвести меня в город, — пообещала я. — Ну, в чем дело?
— Как раз в моей машине дело, — хитро сощурился Никита. — Я же теперь безлошадный. И поехал я как-то по делам в двадцатый микрорайон. Сел в автобус, еду себе, в окошечко поглядываю. Взял интервью, сел на автобус, поехал обратно… А дома меня вдруг осенило: пятый маршрут идет точнехонько по местам боевой славы до самой реки. Смотри…
Никита пошарил в сумке и вытащил сильно помятый лист бумаги, на котором виднелась плохо пропечатанная карта города.
— Вот Красногвардейская, — ткнул он пальцем в жирную точку, намулеванную черным маркером. — В соседнем доме жил Курочкин, прямо над магазином. Вот Степная. Тут в котловане нашли Кутепову. А жила она, — Никита повернул карту другой стороной, — вот здесь, недалеко от вокзала, где "пятерка" делает конечную остановку.
— Чего же Кутепова, через железнодорожный мост шла на другую сторону? — удивилась я.
— А там аптека со скидкой для ветеранов, рынок продуктовый недорогой, колхозники торгуют. А Кутепова, несмотря на свои восемьдесят, была старушкой крепкой. Ты знаешь, что она десять лет последние в марафонских забегах участвовала? Последние два года, правда, не бегала уже, здоровье не то, но раньше кровь из носа моталась. Особенно "Дорогу жизни" уважала, это в Петербурге такой есть марафон, по следам блокадников через Ладожское озеро.
— Ну, надо же, — удивилась я, а потом помрачнела. — Так это та самая Кутепова?
— Увы, она. Дальше — Машка Тыртычная, ну ты знаешь, ее нашли у реки, там "пятерка" разворачивается и идет через мост к вокзалу. И, наконец, Боталов жил вот здесь, на Пионерской, за универсамом, тоже по ходу движения "пятерки". Я проверил, кроме этого маршрута ни один все точки не пересекает. И какой мы делаем вывод?
— Что он ездит в автобусе, а не машине, — не задумываясь, выпалила я. — Иначе он возвращался бы какой-то одной дорогой, а не объезжал весь город по кольцу. Верно?
— Верно. Более того, живет или работает он по пути следования этого маршрута.
— Тогда, скорее всего, на конечной.
— Почему?
— А зачем ему тогда ехать до самого конца? — я придвинула к себе листок и обвела три последние остановки на противоположном от реки конце города. — Смотри, первые жертвы появились дальше. Он наверняка едет с какой то из этих остановок. В другую сторону ему ехать некуда просто — там частный сектор.