Уже на месте в доме д'Ассонвиль стал подавать некоторые признаки жизни. Веки его дрогнули, он попытался взглянуть на окружающих, но это плохо удавалось. Наконец пришел врач и принялся ковырять своими инструментами в ранах д'Ассонвиля. В ответ на это раненый пошевелил рукой. Он даже приподнялся на миг, произнеся:» — Убийство», после чего голова бессильно упала на подушку.
Тем временем врач продолжал колдовать над ним. Прошло некоторое время. Наконец, взгляд д'Ассонвиля сделался более осмысленным. Он посмотрел на Бель-Роза и узнал его. Тот возблагодарил Бога.
— Я сначала подумал было, что вижу тебя во сне, — произнес д'Ассонвиль. — Теперь ясно, что я не умер.
— Вы не умрете, капитан! — воскликнул Бель-Роз.
— Э, подумаешь. Сегодня даже лучше, чем завтра: ведь самое трудное уже позади.
Д'Ассонвиль сделал огромное усилие, чтобы пошевелиться. Его лицо покраснело от натуги. Врач молча наблюдал за ним.
— Я должен тебе многое порассказать, — произнес раненый. — Но мой язык пересыхает. Дай пить.
Бель-Роз отвел врача в сторону.
— Что ему можно принести?
— Все, что захочет, — ответил врач.
Ответ этот поразил Бель-Роза. Он побледнел.
— Опоздал! — пробормотал он.
— Вы верите в чудеса? — спросил врач.
Бель-Роз продолжал молча смотреть на него.
— Если не верите, я ничего не могу добавить к сказанному. Если же верите, надейтесь на Бога. Наука же здесь уже не поможет.
И врач надел шляпу. Но тут раздался голос с дивана:
— Господин доктор, можно вас на пару слов?
Похоже, как это нередко бывает, умирающий почувствовал перед концом прилив сил. Оба — и врач, и Бель-Роз — разом повернулись к нему.
— Я, стало быть, проиграл? — спросил раненый.
Врач сделал было отрицательный жест, но д'Ассонвиль его остановил.
— Вы так сказали, и я это слышал. Сколько времени отпускает мне ваша наука? Ответьте мне, вы же благородный человек.
Врач взял его руку и пощупал пульс, затем взглянул ему в глаза.
— Вам осталось ждать полдня, может быть, даже целый день. Но для этого нужно делать усилия и двигаться.
— Стало быть, у меня есть время проинструктировать моего друга?
— Если это ваша исповедь займет больше часа, вам придется делать большие усилия.
— Благодарю вас, мсье.
Врач ушел. Бель-Роз приблизился к раненому.
— Садись, — попросил д'Ассонвиль. — Я верю врачу и думаю, что не умру, пока не расскажу тебе все.
— Простите меня, — произнес с чувством Бель-Роз. — Ведь они искали меня, а убили вас!
— Тебя? — с удивлением спросил д'Ассонвиль.
— Но ведь я же дезертир!
— Ба, дезертиров никто не убивает. Нет, успокойся, я своих врагов знаю. Это меня они искали.