– Как думаешь, надолго нас припахали? – спросил он.
Гуров старательно вылавливал пельменьи из кастрюли большой шумовкой, поэтому ответил не сразу:
– Думаю, процесс в самом начале. Пару-тройку дней на развитие, потом пойдет на спад и через неделю само затихнет. И мы сможем вернуться к нашим баранам. Водку налил?
Крячко спохватился и принялся разливать по стаканам перцовую. Точно по пятьдесят граммов. Гуров поставил на стол исходившие паром тарелки. Сели.
– За что выпьем?
– За любовь. К работе, будь она трижды!..
За такое непочтительное отношение работа тут же напомнила о себе. В самый неподходящий момент, когда стакан замер возле рта, на подоконнике зазвонил телефон. Крячко скривился как от зубной боли.
– Умри. Не реагируй. Нас нет дома.
– А вдруг это Мария? – усомнился Гуров.
– Перезвонит на мобильный. А у тебя что, разве нет определителя номера?
Но Гуров уже снял трубку. Звонил журналист Дорохов.
– Лев Иванович, извините, что звоню домой, мобильного не знаю. Тут такое дело, надо срочно встретиться. Это касается поджогов на автостоянках. Воронцов тупик знаете? Сможете туда подъехать? Я буду на белом «Лансере». Запишите номер на всякий случай.
Гуров виновато посмотрел на Крячко:
– Придется ехать. Покоя нет, зато скучать не приходится.
Тот в ответ лишь горько вздохнул:
– Я вообще-то предпочитаю известную песню: «Люблю повеселиться, особенно – пожрать»! Жалко только, что любовь моя без взаимности. Ладно, заводи, поехали. Будем развлекаться твоим способом. – И свалил нетронутые пельмени обратно в кастрюлю.
* * *
До Воронцова тупика сыщики добрались быстро. После залитых вечерним электрическим светом центральных проспектов и площадей здесь, буквально в двух шагах от них, царил сумрак. Впрочем, подсветка с соседних улиц обеспечивала вполне приличную видимость.
Гуров остановил свой «Пежо» немного в стороне. Отсюда место встречи было видно как на ладони. Белый «Мицубиси» журналиста выделялся в конце тупика светлым пятном.
– Ну и чего ждем? Подгребай поближе, – поторопил Крячко.
Ему не давали покоя оставленные пельмени и разлитая по стаканам перцовка. С каждой секундой пельмени все больше остывали, а водка выдыхалась.
– Подожди, – возразил Гуров. – Смотри, кажется, нашего друга пасут. Черный «БМВ» видишь?
Крячко вгляделся в сгущающиеся сумерки. В самом деле, неподалеку, за невысоким кирпичным заборчиком, притаился соглядатай. И, кажется, не один.
– Ты про эту или про ту? – указал он Гурову на вторую машину, тоже черный «БМВ», укрывшийся левее первой, в тени фуры. – Получается – уже две.
– Три, – уточнил Гуров и показал немного в сторону, где стояла еще одна такая же машина, близнец двух предыдущих. – Если только где-нибудь за углом не прячется четвертая. Нет, кажется, четвертые – это мы. Как ты думаешь, те трое из одной конторы?