– А дружку твоему, Орлову, самому давно на пенсию пора! На заслуженный отдых. Работать должны здоровые люди. А больным и старым пердунам надо лечиться и на даче кулубнику окучивать.
– Ну гляди, тебе жить, – подвел итог Гуров и вышел из кабинета.
Задумов подошел к окну и долго смотрел на памятник Ленину. Потом подошел к переговорному устройству и вызвал Капца. Тот появился мгновенно, словно только и ждал за дверью.
– Знаешь этого полковника, который только что вышел? – спросил Задумов. – Скотина такая, вел себя так, будто он начальник, а я говно. А не наоборот.
– Да, отъявленный мерзавец, – угодливо поддержал начальника Капец. – Может, его совсем убрать?
Генерал рассердился:
– Не в нем дело, бестолочь! За ним кто-то стоит или он сам что-то знает. Я давно замечаю, что под меня копают. А с этим гением и с его дружком-сатириком надо разобраться. И так, чтобы другим неповадно было.
Капец вытянулся и щелкнул каблуками:
– Будет сделано, господин… Тьфу, зараза, товарищ генерал! Сатирик у меня давно на крючке, и на гения управу найдем. Накажем. Проучим. Чтобы неповадно…
Генерал посмотрел на часы и прервал излияния своего заместителя:
– Ну ладно, пошли. Пора пресс-конференцию проводить.
* * *
Пресс-конференцию собрали в актовом зале. Журналистов было немного, все проверенные, кого попало сюда не приглашали. Они плотной кучкой расселись вокруг трибуны, на которую взгромоздился Задумов. Сотрудники сводной оперативно-следственной группы разместились на задних рядах.
Задумов сразу взял быка за рога:
– Хочу сразу определиться и напомнить собравшимся, что задача журналистов – информировать мирное население, а не наводить на него ужас и панику. Поэтому нужно отсеять, так сказать, козлов от баранов…
В первом ряду журналистов поднялась совершенно лысая голова в очках. Это был неофициальный пресс-секретарь Задумова. Он таскался за генералом с тех времен, когда тот командовал газетой, и исполнял при нем роль суфлера и переводчика.
– Вы хотели сказать – отделить козлищ от агнцев? В смысле – овец.
– Именно, – охотно согласился докладчик. – Отделить козлищ от паршивых овец. И вершки от корешков.
– Зерна от плевел, – перевел лысый.
– Прошу не перебивать! – одернул его генерал. – Так вот, заявляю официально, что никаких оснований для паники нет и быть не может. Так называемые массовые ночные поджоги машин на стоянках – это нездоровый миф. Никто никого специально не поджигал. Вы знаете, сколько в Москве машин? То-то и оно. И они горели, горят и будут гореть. Поэтому говорю со всей ответственностью, что количество сгоревших машин не превышает среднестатистическую цифру. Все возгорания происходят по естественным причинам. Автовладельцы не следят за состоянием электропроводки. Добавим сюда небрежное обращение с горюче-смазочными материалами. Непотушенные окурки, опять же…