– Вы сумели поболтать?
– Так, перекинулись парой слов.
– На каком языке велся разговор?
– На английском. Ну да, она говорила на хорошем английском... с едва уловимым акцентом.
– Какой был акцент?
– Не американский точно. Я сама так говорю, потому американский просто не заметила бы. И не австралийский – он уж очень заметен. Хороший, правильный английский. На таком даже лондонцы сейчас не общаются.
– Следовательно, она не англичанка.
– Почему? Может, из Шотландии или из Новой Зеландии. Не знаю. Я не филолог.
– Как она выглядит?
– Я же тебе сказала: как все семнадцатилетние.
– Брюнетка, блондинка, шатенка? Коса, стрижка? Волосы окрашены, мелированы, уложены, распущены?
– Волосы светлые, но не блондинка. Скорее – русая. И очень загорелая. И – глаза. Ну да: глаза у нее действительно красивые. Цвета моря.
– Синие?
– Ясные. И большие. Ладно, что я буду... Красивая девчонка.
– Понятно. А все-таки, почему ты решила помочь Сен-Клеру?
– Он попросил.
– Но вы же не были близкими друзьями.
– Мы знакомы уже лет восемь и всегда мило общались. Да и...
– И?
– Мне всегда было немного жалко Эдгара. Он живет навязанной ему жизнью. Которой тяготится.
– Жил. И тяготился.
– Ну да.
– Настолько, что мог покончить с собой?
– Так ты думаешь?..
– Ничего я не думаю.
Мысль была простой и оттого неуместной: а что, если все мои построения – бред, и Сен-Клер действительно был неуравновешенный субъект? И утонул совершенно сознательно? Утопился от несчастной любви? Да к тому же – желая стать частью океана? «Не хочу я быть вольною царицей, хочу быть владычицей морскою...»
– Послушай, Даша, он посещал «Замок снов»?
– Не знаю. Но я знаю одно: он вовсе не стремился к самоубийству. Он просто желал покончить с той жизнью, которой жил и которая ему опостылела.
– Большинство самоубийц таковы. Они верят, что не кончают с жизнью, а просто переходят в иную.
– Может, так оно и есть?
– Сомневаюсь.
– Одно я знаю точно: родственники устроили ему жизнь, которой он вовсе не желал.
– Родственники – это отец?
– Да и тетушка.
– Я встречался с герцогиней Аленборо. Она показалась мне милой старушкой. Весьма здравомыслящей и не очень счастливой.
– Старики часто милы в общении с малознакомыми людьми: они желают, как и дети, на всех производить хорошее впечатление. А вот с близкими порою – или слепцы, или тираны. Впрочем, как большинство родителей: любят детей не для них, а для себя.
Девушка подошла к окну, раздвинула штору.
– Утро. Ты прав: этой ночью мы уже не умрем. Она стала прошлым. – Задумалась на секунду, закончила: – Вот только прошлое живет столько, сколько его помнят. И тем – является настоящим. И – определяет будущее.