Москва, Старая площадь
– Это и есть Дрон? – Человек в дорогом костюме, сшитом у портного, каких всего-то в стране было меньше полудюжины, положил фото Олега Дронова на матовую поверхность стола.
– Да. Его еще называют Додо, – ответил ему моложавый мужчина в форме контрадмирала. Просветы на его погонах были голубыми, как у офицера военно-воздушных сил.
– Странный псевдоним, – произнес хозяин кабинета.
– Редкая птица.
– В смысле?
– В прямом.
– Он служил в вашем ведомстве?
– Работал. Это было еще при Союзе.
– Не лукавьте, адмирал. Мне подготовили подробное досье. Этот малый оказывался всегда в то самое время в том самом месте, где происходило нечто.
– К нам это не имеет никакого отношения.
– Вы хотите, чтобы я в это поверил?
Адмирал пожал плечами:
– Верить можно только в Бога. Все остальное...
– Да вы философ. Хотя при такой работе... Когда все знаешь и ничего никому не можешь сказать... Вы не устали от тайн, адмирал?
– Никаких тайн. Просто мы ничего не комментируем. Это мировая практика. Или, если угодно, этика.
– У людей вашего ведомства есть этика? – насмешливо спросил хозяин кабинета.
– Есть.
– Бросьте, Евгений Петрович. Этика кончается на уровне капитанов. Ну, может быть, полковников. Это высшее звание для людей вашей профессии, занятых непосредственно делом, а не интригами. На уровне генералов она отсутствует. Знаете, почему? Чтобы стать генералом, мало громить врагов. Нужно еще и уметь сдавать своих. А мы ведь с вами генералы... по положению, нет?
Адмирал промолчал.
– Кстати, кто этот Дронов по званию?
– У него нет звания.
– Даже так?
– Он никогда и нигде не служил.
– А если покопаться?
– Ваши порученцы копались. Что-то нашли?
– Лет семь назад ходили какие-то слухи... – продолжил хозяин кабинета.
– Слухи – вещь упорная. Куда более упорная, чем факты. Надо же и людям власти чем-то тешить свое воображение.
– Вы произнесли «люди власти» так, словно хотели сказать «чернь».
– Каждый слышит то, что хочет услышать.
– Я хочу внятного объяснения: почему вы рекомендовали Дронова?
– Вы сказали, что предстоит выполнить неординарную задачу. Дронов способен решать именно такие.
– Но в детали мы его посвящать не будем.
– Пока вы и меня ни во что не посвятили, господин Ведерин.
– Мне привычнее обращение «товарищ». А еще лучше – Сергей Анатольевич. А знаете, чего я никак в толк не возьму, Евгений Петрович? Как вы вообще стали генералом... при таком характере.
– Я адмирал.
– Бросьте, Вересов. Вас, поди, и на ялике укачивает.
– Бывает.
– Так как же? «Мохнатых лап» за вами не водится, именитых предков – тоже, с сильными мира сего вы водочку не потребляете...
