– Хорошо. Я считаю, что на Саратоне ты оказался не случайно.
– Что есть закономерность, как не цепь случайностей, и что есть...
– Пре-кра-ти! У нас серьезный разговор.
– Извини.
– Арбаеву довели до самоубийства. Ты был при этом. И это тоже не случайно. И наконец, еще одно. Ты – русский.
– И что с того?
– Девушка, которой увлекся Сен-Клер, тоже была русская.
– Во как!
– Да. И не выдумывай, что ты этого не знал.
– Я этого не знал. А почему – была?
– Она исчезла. Послушай, Дронов. Не знаю, сколько тебе платят в твоей службе и какие тебе обещают подъемно-пенсионные, но миллиона ты там не заработаешь. А пулю – можешь.
– Пулю вообще заполучить легче, чем миллион.
– Опять шутишь?
– Да какие шутки? Чистая правда.
Мысль, пришедшая в голову, была простой, как яйцо. А что, если девушкой Эдгара была Даша Бартенева? Противоречивая такая вся... Цвет волос? Это женщина может изменять в течение пяти минут.
– Так ты будешь со мною работать?
– Буду. Если ты мне подробнее расскажешь о девушке.
– Сначала спрошу я. Что ты делаешь у этого домика? – Бетти кивнула на «Замок снов».
– Хочу устроиться сторожем. Как спасатели мы уже доказали свою несостоятельность.
– Кажется, я предложила тебе работу получше.
– Спасибо.
– Ты согласен?
– Да.
– Хм.
– Ты недовольна, Бетти?
– Твое согласие какое-то легковесное, что ли. Неискреннее.
– Какая может быть искренность, когда дело идет о миллионах?
– Миллионы сами по себе ничего не стоят. Просто они дают другой уровень свободы.
– Ты знаешь, какой?
– В том-то и дело, что никогда не пробовала. И уже хочу. Очень хочу.
– Человек подсознательно выстраивает себе ту жизнь, какую заслужил.
– Дронов, не будь нудным!
А что мне остается? Приятных мыслей немного. А из неприятных самая скверная такая: а что, если всю ситуацию замутили мои бывшие коллеги? Которые под прикрытием высокой государственной политики пашут на себя и свое светлое будущее, естественно, полное неги и роскоши? Если задуман «большой шантаж», счет пойдет на миллиарды. И кто тогда я? Кукла Петрушка, надетая на чьей-то бестрепетной руке? Что бывает с куклами после представления – известно. Как напел классик: «Кукол снимут с нитки длинной и, засыпав нафталином, в темный ящик сунут на покой...» Как тут не стать нудным? При эдакой перспективе?
Ладно. Дело нужно делать.
– Бетти, а почему ты оказалась здесь?
– Просто сопоставила. Девчонка Сен-Клера – русская, хозяйка «Веселого дома» – тоже. Приезжаю, и что вижу? Дронов собственной персоной раздумчиво пьет кофеек!
– Ты считаешь, я посвящен в суть и смысл действа?
– Да никоим образом. Тебя играют втемную. На этом и строится мой расчет.