– Я работник хороший.
Ведерин откинулся на спинку кресла и искренне рассмеялся:
– Забавно. Чем лучше работник, тем хуже характер. Так, кажется, говорят американцы.
– Не слышал. Да и Россия – не Америка.
– Приятно, что вы это осознаете, Евгений Петрович. Здесь принято выполнять приказы.
– Так точно.
– Я вам скажу, почему вы мне сливаете этого Дронова...
– Слушаю вас внимательно.
– Он плохо управляем. А вы ведь управленец, адмирал. Если начнутся какие-то заморочки – вы в стороне, нет?
– С Дроновым заморочки невозможны.
– Вот как?
– Только морок. Непроглядный, как тьма.
– Ну да. Вы еще и ироничны. Эдакое интеллигентское умничанье... Смешно стараться быть независимым – вы же взрослый человек, Евгений Петрович. Все мы зависим друг от друга... если хотим быть «на плаву». Так все-таки, почему вы нам рекомендуете Дронова?
– Я уже объяснил.
– Это – единственная причина?
– Нет. Вы назвали место: Саратона. Дронов сейчас именно там. Его не нужно специально вводить.
– Что он там делает?
– Живет.
– Просто живет?
– Просто живет.
– Разве сейчас хоть кто-то может позволить себе роскошь жить просто?..
– Завидуете, Сергей Анатольевич?
– Ничуть. Простота – хуже воровства. Человечек скрывается в вымышленном мире, а жизнь... Она этого не прощает. Никому.
– Мир Дронова не вымышленный. Он просто другой. Отличный от нашего с вами.
– Вот это и раздражает. Вас нет, адмирал? Так что он там делает, на Саратоне? Проживает украденные миллионы?
– Работает.
– Кем?
– Спасателем. На пляже.
– Что, многие тонут?
– Спасатели всегда нужны. На случай.
– Признайтесь, адмирал, а не ввели ли вы вашего Дронова... Не хотелось бы никаких, как принято теперь выражаться, непоняток. Особенно между нашими... структурами.
– Никакого отношения мы к Дронову не имеем, как и он к нам.
– Он что, деньги там зарабатывает?
– Ему всегда нравились солнце и море. И не нравилась карьера.
– Может быть, он еще и хиппи?
– Нет. Просто человек.
– И все-таки – простой человек?..
– Простых людей нет. Есть – люди, а есть...
– Бросьте. Всех нас к жизни привязывают не столько чувства, сколько обязательства, установления и ритуалы. Куклы на ниточках, вот кто такие люди.
– И мы тоже?
– Мы тоже. Надеюсь, хоть с этим вы согласитесь?
– Отчасти.
– И на том спасибо. Ну а теперь – к существу дела. Не буду говорить вам, Евгений Петрович, об особой деликатности данной операции. Дело касается детей таких лиц, – хозяин кабинета возвел глаза к потолку, – что... Ну вы понимаете.
– Понимаю.
– Тогда – суть вопроса. Не секрет, что чада многих наших высших сановников обучаются да и живут давно не в России. С одной стороны, это правильно: они сызмала знакомятся с отпрысками влиятельнейших мировых финансовых и политических кланов. В условиях экономической и политической глобализации это важно. И не вздыхайте так печально, адмирал: я знаю не хуже вас: наши «вероятные друзья» тем самым рекрутируют себе будущих «агентов влияния» довольно высокого уровня: люди, привыкшие к ценностям западной цивилизации, не захотят от них отказываться. Те, кто вырос там, никогда не будут чувствовать себя дома здесь. Но... Согласитесь, так было всегда: наследники дворянских гербов и в России восемнадцатого или девятнадцатого века росли в своих имениях, как в резервациях, приучиваясь смотреть на окружающих их крестьян вовсе не как на людей, а как на средство достижения политических целей государства. Или – своих личных целей. Не так?