Ласкин потерял сознание.
Разведчики, угрюмые и сосредоточенные, окружили Маркелова.
- Попробуем сегодня, - Маркелов старался не встречаться с ними взглядом. - В последний раз... Завтра может быть поздно.
- В каком направлении пойдем? - спросил Кучмин.
- Еще не знаю. Мы пытались где только возможно...
- Нет, не везде.
- Что ты имеешь в виду? - в недоумении спросил Маркелов Кучмииа.
- Город. Там нас не должны ждать. А если проскочим незаметно, то искать в той стороне и вовсе не будут...
- Постой, постой! Адрес! - Алексей хлопнул себя ладонью. - Ведь мне дали явку в этом городе! Решено - идем в город!
- А патрули, а сторожевые посты? - отозвался Татарчук. - Если не сумеем пройти тихо, из города нам уже не выбраться.
- Хорошо бы знать пароль, - вздохнул Кучмин. - Или какие документы иметь...
- Это идея, - Маркелов посветлел. - Попытаемся...
Бронетранспортер был в целости и сохранности. К нему добрались незамеченными. И впрямь со стороны города оцепление было жидковатым и состояло из румынских солдат-новобранцев, как определил Георге Виеру.
Ехали по проселочным дорогам на малом газу, не включая фар. Возле шоссейной дороги, которая вела в город, устроили засаду.
Вскоре показался огонек одинокой фары. Сомнений не оставалось мотоцикл.
Пригода и Кучмии перескочили на другую сторону шоссейной дороги, на ходу разматывая катушку телефонного кабеля, который нашли в бронетранспортере; Татарчук и Маркелов легли на поросших травой откосах.
Мотоцикл приближался. Водитель мотоцикла прибавлял газу - темнота пугала его.
Офицер, который сидел в коляске, почувствовал состояние солдата-водителя, покрепче прижал к себе сумку с документами и насторожился.
Разведчики вскочили одновременно. Водитель мотоцикла каким-то чудом успел рассмотреть натянутый кабель и даже попытался среагировать, пригнувшись к рулю, но не успел - его подхватило и швырнуло на землю. Мотоцикл вильнул, скатился на обочину и перевернулся.
- Зажигание! - Маркелов ринулся к офицеру, который успел подняться, опрокинул на землю и быстро связал ему руки.
Татарчук тем временем заглушил мотор мотоцикла и поспешил к Пригоде и Кучмину.
- Готов, - Степан не без сожаления пытался рассмотреть "шмайссер" солдата-водителя, стараясь определить степень пригодности после сильного удара о землю.
Солдат был мертв.
- С дороги! - скомандовал Маркелов, тревожно посматривая на приближающуюся автоколонну...
Пленник оказался офицером связи, курьером, и толку от него было мало, поскольку прибыл в группу армий "Южная Украина" всего неделю назад из госпиталя (правда, пароль все-таки сообщил), но бумаги, которые он вез, оказались весьма ценными, что не преминул отметить Маркелов, рассматривая их при свете фонарика, пока бронетранспортер катил в сторону города. В сумке курьера были интендантские разнарядки на продовольствие, а в них расчет недельного запаса продуктов для группы армий. Зная суточную потребность в них, довольно просто подсчитать численность войск, поскольку солдатские и офицерские нормы были хорошо известны в штабе фронта.