И тут же другая мысль, от которой Маркелова бросило в жар: "Это провал! И я в этом виноват! Навел на след... Что теперь делать?"
- Пора, командир, - Кучмин напомнил ему, что игра чересчур затянулась.
- Пора! - Маркелов прикинул расстояние до преследователей, которые, чтобы не упустить разведчиков из виду в темноте, были от них метрах в тридцати. - Придержи их.
Алексей свернул во двор, через пару минут за ним последовал и Кучмин.
Озадаченные таким оборотом преследователи поспешили за Степаном и увидели во дворе только его одного - Кучмин неторопливо вышагивал в направлении небольшой арки, где был выход на центральную площадь...
Алексей выскочил на площадь и, свернув за угол, перешел на быстрый шаг. Дождь усилился, и площадь была безлюдна. Только у ресторана, который угадывался по звукам скрипок и гитар, урчали моторы машин и слышался людской говор.
Маркелов решительно подошел к шикарному "майбаху", пассажиры которого - сутуловатый румынский офицер в годах и юная особа с очаровательным личиком - только что исчезли в ресторане, и, с силой рванув дверцу, забрался на переднее сиденье.
- Спокойно! Гестапо! - наставил он пистолет на перепуганного его появлением водителя.
- Я н-ни в-в ч-чем н-не в-виноват...
- Чья машина?!
- Г-генерала Штефанеску...
- Он нам и нужен. Поехали!
- К-куда?
- Прямо, затем повернешь направо. И пошевеливайся!
Степан стоял под сводами арки и неспешно раскуривал сигарету. Растерянные шпики не решались что-либо предпринять. Они стояли у домов позади Кучмина, и, поскольку он перекрыл им выход на площадь, часть из них направилась к площади через близлежащие улицы. Двое обшаривали закоулки проходного двора в поисках исчезнувшего Маркелова.
"Майбах" с выключенными фарами резко притормозил неподалеку от Кучмина.
- Сюда! Быстрее! - раздался голос Маркелова.
Степан с разбегу нырнул в открытую дверцу. "Майбах" взревел и на большой скорости вырулил на широкую центральную улицу. Сзади послышались крики, выстрелы.
- Стоп! - приказал Маркелов. - Выходи! Ну! - подтолкнул он перепуганного водителя.
Тот выскочил на брусчатку и, споткнувшись, растянулся во весь рост. Когда он поднялся, "майбах" уже исчез в одном из переулков.
- Чисто сработано, командир, - Степан смотрел в заднее стекло погони не было видно. - Теперь куда?
- К провизору, - решительно сказал Маркелов.
Машину оставили во дворе. Внимательно осмотрели все подходы к аптеке со стороны черного хода, только когда убедились, что опасаться нечего, прошли к двери. Окованная железными полосами, она внушительно выделялась потемневшими от времени дубовыми досками на фоне светло-серой стены. Дверь была заперта.