— Сирота! И ближе её у меня никого нет! Когда я говорю "сестра", я имею в виду — как сестра.
"Вон как, ближе её никого нет!" — зло подумала Таня, но решила дотерпеть до конца.
— И что она такого сделала, эта твоя как сестра?
— Удрала с Черным Пашой!
У Тани будто гора с плеч свалилась. И она спросила почти равнодушно:
— Ты ничего прежде о нем не говорил. Кто это?
— Контрабандист, бандит, работорговец!
Таня тихонько вздохнула: как интересно живут некоторые люди! От одного слова "работорговец" её, например, бросает в дрожь. Словно подали вдруг голос ожившие страницы любимой книги. Ян же произносит эти слова походя, без трепета, без вкуса.
Конечно, ему не понять девушку, которая родилась и выросла в Москве, и все свои семнадцать лет прожила с мамой в одной и той же комнате, да и ту покинула лишь однажды: когда заболела брюшным тифом и карета "скорой помощи" отвезла её в больницу.
Сейчас Тане хотелось продлить время общения с Яном наедине — когда ещё представится возможность остаться им одним? Правда, в пустой комнате, где даже некуда присесть, долго не пообщаешься, потому Таня предложила:
— Давай постелим на полу старые газеты и сядем у печки. Так будет удобнее и слушать, и рассказывать.
Она, как и собиралась, села у печки, а Ян разместился напротив: ему хотелось видеть её лицо.
— Теперь можно не торопясь выслушать, что там случилось с твоей сестрой и кто такой Черный Паша, с которым она удрала. Как ты с ним познакомился?
— Хорошо, расскажу тебе все с самого начала. — он поджал под себя ноги, поерзал, устраиваясь и начал: — Мы шли с Марго по дороге и встретили циркачей…
Он осекся, недоверчиво вглядываясь в подчеркнуто спокойное лицо Тани, а она между тем с отчаянием думала: "Теперь ещё какая-то Марго!"
— Циркачи согласились нас подвезти. Правда, никому не дано заглянуть в свое будущее…
"Мне дано, — подумала Татьяна, — заглядывать в свое будущее, и я могу совершенно точно сказать: ты влюбишься в меня, Ян Поплавский, и будешь страдать от ревности точно так же, как я!"
— Налетели бандиты Черного Паши и забрали всех в плен.
— А как он выглядел, Черный Паша? — спросила Таня. Наверное, мужчину это интересовать не стало бы! Разве важно, каков он внешне?!
— А выглядел он надменным, самоуверенным, — нехотя сказал Ян, — весь в черном. Пашой его прозвали за то, что он туркам в гаремы сбывал русских женщин.
— Какой кошмар! — прошептала Таня, но голос её трепетал не столько от страха, сколько от необычности ситуации: работорговцы в двадцатом веке! Она думала, что такое было возможно лишь в древности! — Как же он ухитрился пробраться в Москву?!