Сообщалось, что уже в начале февраля 1998 г. должно было состояться заседание Политической группы программы FLA. Среди первых на повестке дня должен был стоять вопрос о начале предварительного этапа программы. В то время как источники концерна Эрбас утверждают, что продолжают работать исходя из уверенности в собственных возможностях удовлетворить требования к Большому транспортному самолету будущего (FLA), Германия возглавляет политическую кампанию, направленную на создание общей программы на базе Ан-70.
Решение вопроса о начале предварительного этапа программы FLA в первой половине 1998 г. оценивалось как чрезвычайно важное, поскольку британские ВВС запланировали уже в 2004 г. приступить к замене своих устаревших тактических транспортных самолетов С-130К "Геркулес" новыми. Указывается, что согласно военным источникам, программа использования Ан-70 могла приобрести политическую поддержку и со стороны Италии.
Источники концерна Эрбас утверждали, что никто из команды, разрабатывающей самолет FLA, не рассматривал возможность совместной с Ан-70 программы всерьез.
Министерство обороны Великобритании заявило, что, хотя, в принципе, оно не имеет ничего против Ан-70, оно хотело бы сначала убедиться в его достоинствах. Как полагают, командование британских ВВС больше расположено к исходной программе FLA и самолет Ан-70 особо его не впечатляет.
Журнал Air et Cosmos № 1643 от 30.1 1998 г. посвятил свою заметку сравнению Ан-70 с европейским военно-транспортным самолетом FLA. В ней отмечалось, что по инициативе Германии некоторые ее европейские партнеры по программе FLA склоняются к использованию его аналога - самолета Ан-70. В связи с этим, в Киеве, на фирме Антонова в январе 1998 г. находилась французская делегация, в задачу которой входила оценка возможностей сотрудничества европейской и российско-украинской авиапромышленности в создании ВТС. Министр обороны Франции не исключал возможности такой кооперации с СНГ.
Журнал сообщает, что рассматривалось несколько вариантов сотрудничества. Первый, наименее вероятный -купить "прямо с полки" достаточно большое число самолетов Ан-70. Решающим преимуществом этого варианта была бы дешевизна покупки. По данным фирмы Антонова самолет должен стоить примерно на 10% меньше, чем FLA. Считается, что этот аргумент трудно оценить, поскольку стоимость предложенная семью участниками программы FLA не была фиксирована. Действительно, она должна была определиться в результате предварительного этапа разработки в зависимости от характеристики "стоимость-эффективность", приемлемой для партнеров фирмы Эрбас Милитэри Компани (АМС - военного подразделения концерна Эрбас).