— А то, что Татьяну ты оставь. Слышишь? Говорю пока по-хорошему. Ты приехал да уехал. А ей здесь жить.
У Андрея перехватило дыхание:
— Не поднимаю. Вы кто ей, родственник?
— Пока не родственник, а скоро буду. Потому и говорю. Не самой же ей объяснять, что не след жить парню в доме, где одни бабы.
— Вы считаете, что я их стесняю?
— Сам должен понимать, не маленький.
— Но ведь это председатель меня туда направил.
— Что председатель! Откуда ему знать, сколько ты жить будешь. А теперь что получается: девка замуж выходит, а у нее в боковушке — парень…
— Она сама говорила вам об этом?
— А то нет!
— Ну что ж, я сменю квартиру.
— И вообще…
Лицо Андрея окаменело:
— А что касается «вообще», — проговорил он глухо, — то имейте в виду, я не стал бы разговаривать с вами о таком даже в том случае, если бы вы уже были ее мужем.
— Почему?
— Хотя бы потому, чтобы не ставить вас в глупое положение.
— Это как понимать?
— Как сможете.
— Ну, смотри! У нас ночи темные…
— Остановите-ка лошадь. — Андрей соскочил с брички. — А теперь поезжайте к председателю и доложите о нашей поездке. Я пойду на стан…
В тот вечер Таня возвращалась с работы одна. Оказав подругам, что хочет посмотреть всходы на дальнем участке, она свернула в Верхний бор, где была поляна, сплошь усеянная в эту пору цветущими ландышами. Андрей не раз говорил, что любит цветы, и сегодня, когда на «комбинате» закончились последние работы, они будут очень кстати.
Домой она вошла на цыпочках и сразу же взглянула в сторону боковушки. За ее раскрытой дверью никого не было. Вот и хорошо! Таня с цветами скользнула туда. Но что это?
В комнате было пусто. Нет ни образцов, которыми еще вчера был завален дальний угол, ни книг, в беспорядке разбросанных по столу. Нет брезентового плаща, который обычно висел у двери.
— Мама! — крикнула Таня, выскочив на крыльцо.
Но мать уже сама поднималась ей навстречу.
— А постоялец-то ушел…
— Как ушел?
— Совсем. На другую квартиру. К Мироновым, что ли…
У Тани упало сердце.
— Почему же так, мама?
— Видно, не показалось ему у нас.
— А, может, ты что-нибудь…
— Упаси бог! Да с чего бы мне? Парень тихий. На днях вон приемник починил. Играет теперь. Я, чай, к нему всей душой…
— Так что же он?
— Ума не приложу. Думала, что промеж вами вышло.
Не пришел он в тот вечер и к дубу. Напрасно Таня прибежала туда сразу, как только наступили сумерки. Напрасно ждала его до ночи, с надеждой прислушиваясь к любому шороху.
А когда вернулась к дому, из темноты послышался пьяный голос Михаила:
— Татьяна, я…
Она отшатнулась.
— Нет, постой! — Он подошел к ней почти вплотную. — Сегодня пришел сказать в последний раз…