— Вот как! — Люся отыскала глазами Сашу. Он стоял у окна с Иваном и Костей Славиным. Они о чем-то ожесточенно спорили.
— А я вам говорю, что дело совсем не в этом! — доказывал Саша.
— Так давай спросим Петра Ильича, — предложил Иван.
— Давай.
— Петр Ильич, — обратился Костя, — скажите, почему все атомы в природе соединены друг с другом?
— То есть?
— Ну, почему вокруг нас — минералы, всякие предметы, вещи, а не отдельные атомы?
— Но это же элементарно! Атомы образуют ионы. А поскольку заряды у них разноименны, то, естественно…
— Это нам понятно, — сказал Иван. — А почему атомы образуют ионы?
— Как почему? Разве вы не знаете, что атомы металлов, например, могут терять часть своих электронов и превращаться, таким образом, в положительно заряженные катионы, а неметаллы, наоборот…
— Это мы тоже знаем. А почему они теряют электроны? — допытывался Иван.
— Да. Оставались бы себе нейтральными, со всеми своими электронами, — заметил Костя.
— Ну, такова уж природа атомов. Таковы их свойства, так сказать.
— Но должна же быть, все-таки, причина, — не отступал Саша.
— Гм… Причина! — Петр Ильич бросил карандаш на стол. — Причина, безусловно, существует, известная или еще не известная науке. Но мы с вами не физики, чтобы вникать в такие тонкости.
— Просто интересно…
— Интересного на свете много. Но нельзя объять необъятного, — улыбнулся Петр Ильич. — У нас и своих проблем больше чем достаточно. Давайте не отвлекаться. — Он снова уткнулся в рукопись.
Ребята вполголоса продолжали спорить между собой. Света рядом с Люсей бубнила под нос формулы. Так прошло с полчаса.
Но вот Светлана с шумом захлопнула учебник:
— Не могу больше. Скучища!
— Нет, почему же? — сказала Люся. — Вот смотри. Сначала мне казалось, что прустит не отличить от пираргирита. Оказывается, можно. Пираргирит темнее. Значительно темнее!
— А аргентит с халькозином?
— И аргентит от халькозина можно отличить. Видишь эти зеленые налеты? Вот здесь. И тут. И на этом образце. Только на халькозине…
Света махнула рукой:
— Все равно — муть! — Она зевнула. — Я где-то читала, что иностранный язык можно сейчас учить во сне. Вот бы минералогию так же! Верно, девочки?
Надя с Любой согласно кивнули. Света взглянула на часы:
— Ну, еще немного. Зато на математике… Вот где потеха будет!
— Почему потеха? — удивилась Люся.
— Увидишь…
***
Высшая математика… Люся еще в школе прониклась уважением к этой науке всех наук и сейчас, перед лекцией, думала лишь о том, как бы сесть поближе к доске.
В аудитории было еще пусто, и она положила сумочку в первом ряду. Но Света потянула ее за рукав: