Ко мне подбежала какая-то девчушка, видимо наслышанная о моих успехах в соседнем зале, и попросила бросить один шар — на удачу, как она сказала.
Шар был легким и маленьким, непривычно ложился в руку, зато дорожка оказалась достаточно ровной, чтобы я смог послать снаряд в самый центр мишеней. Все кегли упали, и девчушка захлопала в ладоши от радости. При этом она чуть ли не подпрыгивала.
Я ей улыбнулся, мысленно пожелав ей никогда более со мной не встречаться, ибо встреча с демоном не может принести удачи просто по определению, и вышел из игорного заведения.
Там меня ждали трое. Все в смокингах и белых рубашечках, шею каждого украшала бабочка. Шеи у них были разными. Двое явно одолжили свои экземпляры у средних размеров быков, руки же у них были от горилл, рост от не самых невысоких жирафов плюс повадки гиены и мозги баобаба.
Третий был ниже ростом и телосложения субтильного. Руку он держал под пиджаком.
— Добрый вечер, — сказал я.
— Вечер добрый, — согласился он. — Поскольку вы выиграли в нашем казино большую сумму денег, мы готовы предоставить вам бесплатный транспорт.
— В морг, — добавил один из амбалов.
Низенький смерил его взглядом, и тот сразу поусох и даже в размерах уменьшился.
— Ничего не имею против пеших прогулок, — сказал я.
— Не слушайте этого дебила. — сказал субтильный. — Бесплатный транспорт в любую точку города.
— Извините, нет.
— Мне придется настоять, — спокойно сказал он и вынул руку из-под пиджака.
В ней был какой-то темный предмет. В предмете была дырочка, словно диковинный глаз, появившийся на конце длинного отростка, и смотрела эта дырочка мне прямо в живот.
— Это оружие? — уточнил я.
— Это «Магнум-357», — сказал он. — С разрывными пулями, снабжен глушителем и пламегасителем. Девять патронов в обойме, десятый в стволе.
— Оружие, — констатировал я. — Вот так вы обращаетесь со своими клиентами?
— С клиентами не так, — сказал он. — Так мы обращаемся только с мошенниками.
— И в чем же я мошенничал?
— Это я и хочу узнать, — сказал он. — Я знаю, что вы мошенничали, но не знаю как. Вы мне расскажете, а взамен мы оставим вам жизнь и даже часть выигранных денег. Пойдемте с нами.
— Это решительно невозможно, — сказал я.
— Почему?
— Потому что я не хочу.
— Да я тоже не очень-то хочу, — сказал он. — Но придется. Работа есть работа.
И ведь не врал же, шельмец, я это ясно видел.
— Поймите, — сказал он, — хозяин нашего казино ничего не имеет против обычной удачи. Но он очень не любит терять деньги, когда его обманывают. Ваш выигрыш простой удачей не объяснить. Рулетка, карты, кости — если бы было что-то одно, то — возможно. Но не все сразу.