Закрыв глаза, Диана кивнула:
– Да, меня долго не было. Я не думала, что так получится. Мне надо было проветриться, поразмышлять на свежую голову…
Внезапно из центра толпы послышался звон стали о сталь. Раздался общий вздох, потом рукоплескания, прерываемые звуками ударяющихся друг о друга мечей.
Диана схватилась за поводья и направила своего жеребца к месту поединка. Подъехав, она придержала лошадь, но не спешилась.
– Дайте дорогу! – крикнула она.
Стоявшие сзади начали поворачиваться к ней. Глаза у одного за другим широко раскрывались, люди начинали перешептываться и, наконец, отодвигаться. Как ни странно, в их улыбках были радость и облегчение, и Диана начала понимать почему. За нее беспокоились, и это тронуло ее.
Но зрители, по-видимому, не хотели, чтобы она остановила поединок. О нем можно было бы так славно посплетничать за завтраком в холодные зимние дни.
Том и Арчи кружили друг против друга с поднятыми мечами; лиц не было видно за шлемами. Но кто есть кто было понятно по осанке, снег шел не настолько сильно, чтобы фигуры стали неразличимыми.
– Стойте! – крикнула Диана, но сражающиеся не услышали ее.
Толпа возбужденно гудела. Арчи сделал выпад, целясь мечом прямо в сердце Тома. Диана содрогнулась, но Том легко парировал удар, отведя меч Арчи в сторону и проведя краем лезвия по его шлему.
Диана въехала прямо между ними, вынуждая мужчин отступить в стороны.
Том первым снял шлем. Лицо его осветилось широкой улыбкой.
– Диана! Где вы были?
Она подарила ему улыбку и спешилась, хмуро глядя на снявшего шлем Арчи.
– Меня никто не похищал, включая моего брата. Том грозно шагнул вперед.
– Какого черта вы просто не опровергли обвинение? – приступил он к Арчи.
– Оно не заслуживало ответа, – холодно произнес тот, избегая сурового взгляда Дианы. – Я только хотел раз и навсегда покончить с выяснением отношений между нами.
– А если бы меня действительно похитили или если бы я пострадала другим образом, – воскликнула Диана, – выходит, ты не дал бы Тому помочь мне?!
Арчи слегка растерялся.
– Ну, получается так, но ты же всегда умела постоять за себя.
– Ты думаешь, я всегда была такой, даже в детстве? Тебе не приходило в голову, что я хотела быть ближе к своему брату? Может быть, я была бы в восторге, если бы ты время от времени заботился обо мне!
Арчи уставился на нее, замешательство перешло в гнев.
– А что, как ты считаешь, я делаю? Этот человек опасен, – он указал на Тома – я хочу защитить тебя от него! А ты благодарна мне? Нет! Ты хочешь все делать по-своему! – Он бросил шлем на землю и отвернулся от нее. – Эль для всех! – крикнул он.