Разочарованные шепотки сменились радостным оживлением, толпа медленно двинулась в направлении к дому. Диана пошла вместе со всеми, ведя на поводу своего коня, пока его не забрал грум.
– Позаботься о нем, – устало приказала она. – У него был тяжелый день.
– Что же вы делали? – поймал ее Том за локоть. – Я считаю, вы должны объяснить мне.
– Хорошо, – сказала она, обхватывая себя руками.
– Тогда я хочу услышать ваш рассказ немедленно. – Том увлек ее в пустынный сад, подальше от толпы.
– Прямо здесь?
– Я не могу ждать до ночи, когда мы сможем улучить момент и остаться вдвоем. Расскажите, куда вы отправились, не сказав никому ни слова.
– Но ваше снаряжение…
– Оно подождет. Я жду.
Она взяла его руку в свои ладони и сжала.
– Мне надо было подумать, побыть одной. Я часто уезжаю верхом… просто чтобы отвлечься. Собиралась вернуться к обеду, но заехала дальше, чем предполагала.
– Это все? – спросил он недоуменно.
На миг последствия полкой правды испугали ее. Сможет ли он понять ее, принять то, что она выполняла по своему призванию, что делала это из чувства долга?
Он был таким заботливым, таким встревоженным. Она нежно провела пальцами по его щеке, надеясь, что делает это не в последний раз. Ей хотелось говорить о своей любви, но сейчас ему важно было услышать другое.
– Нет, не все, – внешне спокойно сказала она, трепеща внутри от беспокойства и страха и одновременно смиряясь. Она огляделась – осторожность стала ее второй натурой. Но они были одни. – Четверо людей из Лиги нагнали меня, чтобы обсудить мое последнее задание.
Он нахмурился.
– Вы ничего не говорили мне о ваших заданиях, кроме того, которое касалось моего брата. Правда, я знаю, что Лига настаивает на секретности.
– Да, именно поэтому я молчала. Я не смогу выйти за вас замуж, если между нами останутся секреты.
Теперь она нервно сжимала свои руки.
– Я ждал этого, моя дорогая. Просто расскажите мне все. Так будет лучше.
– После того как я… заперла вас в подземелье, я получила записку из Лиги, ее доставили с опозданием из-за плохой погоды. Меня информировали, что они посылают вас сюда, чтобы я смогла получше узнать вас и сообщить о своей оценке.
Замешательство на его лице медленно сменялось настороженностью:
– Оценке? – повторил он, его голос теперь был бесстрастным.
Она кивнула, попыталась проглотить застрявший в горле комок, но он только стал больше.
– В Лиге хотели знать, может ли король доверять вам. Вы не раз неправильно оценивали ситуацию, и они хотели понять, не могли ли вы оказаться вовлеченным в сеть предательств и интриг, которая плелась вокруг короля.