– Были люди, которые давали мне советы, – холодно сказал он.
– Они давали плохие советы.
Ей показалось, что в его темных глазах мелькнуло сожаление, но он тут же снова возвел между ними стену, за которой спрятал свои эмоции. Он вновь был гордым виконтом, мужчиной, который делал все, чтобы заслужить свой титул.
– Если это поможет вам вынести мне приговор, – продолжил он, – я уже понес наказание за свои ошибки.
– Какое?
– Я по-прежнему не женат, как видите.
Он выглядел удрученным, и она не знала – одиночество ли было тому причиной или злость, вызванная тем, что ему не удалось осуществить свои планы.
– Пройдет время – и все забудется, – сказала она. – Это не такое уж большое наказание.
– По-вашему, прошло еще мало времени? Или вас беспокоит, что ваша сестра в отчаянии из-за меня?
Он был прав, и это сердило ее. В какой-то момент она почти восхищалась им – когда он старался доказать, что не так уж плох, – а в следующий миг он приводил ее в ярость.
Но он был ее пленником, о котором по требованию Лиги ей надо было составить личное мнение.
Она докажет, что может быть полезной Лиге, и тогда сможет быть свободной.
Говорить о своих ошибках оказалось не так уж страшно, сказал себе Том. Он может опровергнуть ее доводы, объяснить свои мотивы, вероятно, убедить переменить сложившееся о нем мнение.
Так он думал до тех пор, пока Диана не сказала:
– Но это не все, что вы совершили в отношении тех двух женщин.
И тут на него нахлынули смутные воспоминания о ночи, когда, разочарованный и подавленный, он слишком много выпил и наделал глупостей.
Диана пристально вглядывалась в него, и ему вдруг ужасно не захотелось, чтобы она знала, каким человеком он чуть было не стал. О, он многому научился после той ночи, ужаснувшись тому, что почти совершил, и никогда больше не напивался. Но это не снимало с него вины. Он не мог сдвинуться с места, отвести взгляд.
– Да, не буду отрицать, той ночью чуть не случилось ужасное. Я слишком много выпил.
– Вы пытались силой овладеть леди Элизабет.
Ее голос был таким неживым, лишенным выразительности, что он даже отшатнулся.
– Кто бы ни сказал вам это, он лгал, – убежденно заявил Том. – Я хотел поцеловать ее, возможно, соблазнить, но дело и близко не дошло до этого.
Потому что его остановили, благодарение Богу. Он не любил вспоминать ту ночь. Когда одна женщина ускользнула от него, он попытался искушать другую. Он был близок к тому, чтобы стать похожим на брата.
Но откуда это знать Диане? – мучительно прикидывал он. Энн и Элизабет – и позже их мужья – никогда бы не стали вспоминать такое. Его видели один-два солдата, может быть, слуга, но их слова не могли достичь ушей брата Дианы.