— Такую сумму? Я, знаешь ли, кое-что слышал о размахе контрабандного дела в наших краях.
— Слухи всегда преувеличивают факты, да и обвинение в контрабанде ведь не было предъявлено. Вот тебе еще момент к размышлению: Ворис всегда жил с размахом. Он вообще все делал с размахом, включая пьянки. Ну и Эллана подрастала, он ей ни в чем не отказывал.
— Кстати, об Эллане, — снова ввернул Фалко. — Как они с сестрой ладили?
— Как дети ладят? — усмехнулся Череп. — Ссорились-мирились по сотне раз на дню. Но если кто чужой Алину обижал, Эллана всегда за нее вставала. Если не справлялась сама, местное хулиганье собирала. Всегда морским чертом была. Помнится, какой-то матрос по пьяни отвесил Алине хороший подзатыльник, она упала и нос о камни расквасила. Ворис как раз в рейсе был. Так Эллана собрала целую банду. Подкараулили бедолагу на молу и камнями закидали. Чудом не убили. Он с лодки нырнул, а тут ему Фервор акулу послал. Ну, та и отучила морячка руки распускать. Отхватила по самые плечи. На его счастье, охотник рядом проплывал, вытащил.
— Даже так? — удивился Фалко. — Что-то такое, вроде, припоминаю. Адмирал рассказывал, но не сказал, чем дело кончилось.
— Да ничем не кончилось, — сообщил Череп. — Сунули морячку немножко денежек и доступно объяснили, что акул в море много, а жизнь у человека всего одна. Он все понял правильно, продал лодку и потерялся.
— Кстати, о лодках, — вернулся к делу Фалко. — Что за лодку взяла тень?
— Рыболовную. Уплыть можно далеко, но никаких припасов в ней не было. И, главное, не было опреснителя. Я раскинул сеть в округе, пока пусто. Возможно, у нее где-то неподалеку нора.
— Или корабль.
— Или корабль, — согласился Череп. — Вроде того, что вы там в Секундусе вчера раздраконили. Не из-за шахты же краббы пришли. Хотя дуа" леоры и своим-то не слишком доверяют, а тут целый корабль этих головорезов. Не сходится. Но мысль, полагаю, правильная.
— Думаешь, еще корабль всплывет?
— Не удивлюсь. Не нравится мне все это, Фалко. Когда слишком многие завязаны на одно дело, это должен быть тот еще кус. А раз так, игра будет жесткой.
— А я слышал, ты и сам с зубами, — поддел его Фалко.
— Зубы есть, — признал Череп. — Только драка — шумное мероприятие, а мой бизнес тихий. Ему лишний шум противопоказан.
— Но что, во имя Алгоры, могло понадобиться большим акулам от Алины?!
— Фервор его знает. Будем искать. Ты теперь знаешь, кто и откуда Алину увез, а я знаю, кого и о чем спрашивать. Это не так и мало, приятель.
***
Алина очнулась в полной темноте. Попыталась протереть глаза, и с грустью осознала, что ее руки крепко к чему-то привязаны. Дальнейшая инвентаризация ощущений подсказала, что ноги также привязаны к этому чему-то, и вдобавок несколько вывернуты. Ровно настолько, чтобы это было сильно неприятно.