Справа послышалось злобное шипение. Алина вздрогнула, но это всего лишь разгоралась большая лампа. Ее свет озарил небольшую комнатку с темными стенами и совершенно черным потолком. Алина лежала обнаженной в самом центре, распятая на манер морской звезды. Не самая выигрышная позиция, но выбор позы был жестко ограничен прочными веревками. Ограничен, увы, практически до полной неподвижности. То, на чем лежала девушка, можно было бы назвать столом: деревянная конструкция на четырех ножках с выдвижными ящиками. Вот только столешница была не ровной, а больше напоминала морское дно. Возможно, объемная карта, но кто же в здравом уме станет распинать пленницу на карте? Впрочем, уже в следующую секунду в своем здравом уме Алина сильно усомнилась.
Перед ней стоял Д" ель в своем неизменном черном плаще, и приветливо улыбался.
— Так вот ты какой, мир после смерти, — тихо прошептала Алина.
— Лично я надеюсь, что он выглядит значительно лучше, — усмехнулся Д" ель.
— Мы живы? — удивилась Алина.
— Пока — да, — кивнул Д" ель.
— Но…
У Алины голова пошла кругом. Д" ель терпеливо ждал, пока она примирится с реальностью.
— Я же сама видела, как ты умер, — сказала девушка.
— Если вы о случае на "Пеликане", то точнее будет говорить о попытке убийства, — поправил ее Д" ель. — Попытке неудачной, поскольку спалить меня не так-то просто. Моя быстрая реакция позволила мне выйти из сложной ситуации с несколькими сильными ожогами. К сожалению, я дополнительно был оглушен и не смог ликвидировать ранившего меня пирата. Несколько позднее подоспела помощь, мои раны были исцелены и вот я — перед вами. Точнее, вы передо мной.
Алина фыркнула.
— Знаешь, мне кажется, ты чересчур торопишь события.
— Это не я, — с некоторым сожалением в голосе пояснил Д" ель. — Это обстоятельства торопят нас обоих.
— Какие обстоятельства?
Д" ель нежно погладил ее по щеке, отметив мягкую бархатистость кожи. Не иначе, личный каприз Фервора не позволил этой красавице родиться дуа" леоркой, и впутал ее в это суровое мероприятие. Д" ель мысленно вздохнул, и твердо напомнил себе, что дело — прежде всего.
— Видите ли, прекрасная Алина, вы являетесь не только зримым воплощением идеала красоты, но и носительницей сверхценной и, увы, эксклюзивной информации.
Девушка опешила.
— Я не понимаю… О чем ты?
— Какое мужество! — восхитился Д" ель. — Вы точно должны были родиться в нашей расе, и…
— Да погоди ты со своим мужеством! — на повышенных тонах перебила его Алина. — О каком секрете ты толкуешь?
— А вам ведомы многие тайны? — уточнил Д" ель. — Интересно. Но я не буду требовать всех.