— Ты училась в частной школе?
— Причем в весьма привилегированной.
— Должно быть, родители очень любили тебя, — саркастически заметил Алекс.
Джина кивнула.
— Ты даже не представляешь как. — Особенно мистер Бьюфорт, добавила она про себя.
— А как же приют? — Очевидно, Алексу не терпелось вывести ее на чистую воду.
Вместо ответа Джина пожала плечами.
— А что такое приют? — спросил Остин, напомнив о своем присутствии.
— Ничего особенного, — сказал Алекс и поспешил вернуться к теме разговора. — Речь идет о твоей учебе, дорогой. Поверь, многие дети позавидовали бы тебе, узнав, что в твоем интернате есть бассейн, теннисные корты и собственный кинотеатр. По-моему, об этом можно только мечтать.
Джина поняла, что Алекс пытается объяснить Остину, как тому повезло. Однако ребенок подобного возраста вряд ли оценит преимущества своего учебного заведения. Его больше интересует личная персона и вопросы самоутверждения.
Изобразив на лице смертельную скуку, мальчишка произнес:
— Знаешь, папа, тебе бы следовало найти того, кто мне завидует, и определите его на мое место.
Алекс сжал губы в ровную линию.
— Остин… я не шучу. И то, что ты сказал, не смешно.
— Верно. Что может быть смешного в интернате? Хотя ты все равно не поймешь…
— Я понимаю больше, чем ты думаешь, — спокойно возразил Алекс. — В восьмилетнем возрасте родители тоже отправили меня в интернат. Да, поначалу мне было там очень тоскливо, но потом я освоился. Тебе тоже нужно немножко потерпеть.
— Немножко? — возмущенно воскликнул Остин. — Я уже десять месяцев там сижу! С ума можно сойти…
— Не преувеличивай! — прикрикнул Алекс.
— Я лишь говорю то, что есть, — буркнул паренек.
— Эй, минутку! — вмешалась Джина. — Я терпеть не могу семейных скандалов, особенно за обеденным столом. Так что, если вы отложите выяснение отношений до того времени, как я уеду, буду весьма вам признательна.
Отец и сын прекратили препираться и одновременно взглянули на нее. Она же спокойно продолжала есть.
Действительно, почему мы затеяли этот разговор при постороннем человеке? — подумал Алекс.
Они с Остином обменялись взглядами, безмолвно заключив перемирие. Затем Алекс любезно спросил Джину:
— Хочешь еще вина?
— Да, плесни, пожалуйста. — Она протянула бокал и повернулась к Остину. — Тебе понравилась пластинка, которую мы купили сегодня?
— Очень! — с готовностью откликнулся мальчик. — Спасибо, что посоветовала ее взять. Знаешь, пап, Джина чудесно разбирается в музыке. Оказывается, она работала в музыкальном магазине.
— Правда?
— Да. Только это было давно, в студенческие годы.