Она не возражает. Сейчас ей именно это и нужно — чтобы рядом были люди, и чтобы они не молчали.
— Умница, быстро приехала! — радуется Маша и пытается сунуть ей в карман десятку.
— Прекрати! — сердится Евгения. — Что это вы все словно сговорились жалеть меня? Сначала Ткаченки, теперь — ты. Я в такой фирме работаю! Буду получать больше вас с Сергеем вместе взятых.
— Хвастунишка! — улыбается Маша. — А у меня отпуск. Отца его сестра забрала, чтобы я отдохнула. И вдруг выяснилось, что я совершенно разучилась отдыхать в одиночестве. Мне непременно надо с кем-то разговаривать…
— Вот тут наши желания полностью совпали!
— Правда, я подумала, что у тебя может быть Виталий, но потом решила рискнуть.
— Звони, не ошибёшься. Виталия у меня больше не будет.
— За тобой не угонишься. Сегодня ведь среда? Прошли всего сутки с тех пор, как ты представила его нам; коллектив мужика в целом одобрил, а теперь, выходит, придётся к другому привыкать?
Она усаживает Евгению на диван и сама садится напротив.
— А глазки-то у нас и правда грустные! Готовься исповедаться, душа моя! Сегодня Мария, к сожалению, не святая, готова подставить тебе своё плечо: плачь, пока не полегчает!
Евгения всё никак не может привыкнуть к новому образу Маши — озорному и прямо-таки гусарскому. К счастью, глаза у неё остались те же: добрые и понимающие. Она собирается было открыть рот, но Маша делает знак рукой:
— Молчи! О серьёзном — ни слова. Сначала я накрою небольшой стол, но с большим чувством и с ликёром, который…
— Привёз тебе Майкл!
— Не Майкл, а Джеймс!
— В прошлый раз был Майкл, я помню, — упрямится Евгения.
— С Джеймсом я познакомилась в Филадельфии…
— Что есть Джеймс? — изображает Евгения немецкий акцент.
— Он — владелец небольшого туристического бюро. Благодаря тому, что железный занавес проржавел и разрушился, его дело стало процветать. Руссо туристо делают ему баксо!
Маша расставляет чашки и болезненно морщится, зацепившись ногой за угол журнального столика.
Она приподнимает юбку и показывает огромный синяк на бедре.
— Что, опять? — пугается Евгения.
Маша заразительно хохочет
— Ещё чего! Это я шлёпнулась. Училась на коньках кататься. Роликовых. Джеймс не удержал: я девочка тяжёленькая! — она улыбается. — Как он, бедный, убивался! Я виноват! Нужно немедленно к врачу! Это у них там без врача и шагу не могут ступить, а у нас, в России, на женщине всё заживает, как на кошке!
— А Джеймс отметил ваш новый имидж, миссис Зубенко? — интересуется Евгения.
— Не то слово! Он обалдел! Всё интересовался, какая волшебная сила могла меня так изменить?