— Женька! — гастрономически стонет Виктор и подталкивает её в комнату. — Раздевайся, а я — за пивом! Одна нога здесь, другая там, ты не успеешь и в зеркало глянуть!
Виктор, несмотря на обилие знакомых женщин, подарками не задарен и самым невинным презентам Евгении радуется, как ребенок. Он сам охотно раздаривает всё, на что падает взгляд его гостей, наверное, потому они считают, что ему ничего не надо, такому, вещами необременённому.
Возвращается он быстро — "комок" в соседнем доме, пиво там всегда холодное и не слишком дорогое.
Евгения успела почистить и порезать рыбу, но раскладывает её не на тарелке, а на газете — так, утверждает её товарищ, гораздо вкуснее.
— Молодчина! — он чмокает её в лоб и выставляет банки с пивом на стол. — Ну, чем у нас не тандем? Понимаем друг друга с полуслова и, заметь, за полгода ни разу не поссорились!
А ведь правда, знакомы они уже полгода! Быстро летит время. Только почему-то всё чаще её приятель заговаривает о них, как о паре. "Наверное, пора сваливать в сторону, — думает Евгения, чего человеку зря мозги компостировать? И разве не он сам проповедовал свободу от семейных отношений? Выходит, прокололся на собственном кредо. Тоже мне, гусар! Исследователь женщин!"
— Ты не забыл, зачем я пришла? — спрашивает она.
— Ради Бога! — притворяется он. — Кровать за спиной, только покрывало откинуть… Ладно тебе глазами сверкать! Уже и пошутить нельзя. Пистолет мы у Зубенко отобрали. Он пушку-то выхватил, а у Стёпы реакция — будь здоров! Старый рукопашник. Он его и вырубил. Попинали маленько — месячишко проваляется. Что такому сделается?
— Кошмар! — у Евгении даже дыхание сбивается. — А если он вас где-нибудь увидит и узнает? У него знаешь, какая память на лица?
— Я старался особо не рисоваться, — уже менее уверенно говорит Виктор, — а Стёпа вообще из Николаева, он домой уехал!
— Пистолет… он у тебя? — спрашивает Евгения.
— У меня, — залихватски говорит он и лезет на полку с книгами. — Вот он!
— Похоже, все самые эксцентрические комедии из жизни! — неодобрительно качает она головой. — Ты бы ещё его в авоське по городу носил, как Никулин в "Бриллиантовой руке"!
Она осторожно берёт в руку оружие.
— Макаров! — хвастливо комментирует Виктор, как будто он сам его изготовил.
— "Ходим мы по краю, ходим мы по краю"… — поёт ему Евгения и ещё раз примеривается к рукоятке: нет, никаких воинственных чувств в ней не пробуждается. — Возьми и выбрось его!
— Вот ещё! — хмыкает Виктор. — Я его уже Семёну пообещал подарить.
— Кому? — не верит она своим ушам.
— Мужику одному, мы вместе с ним работаем…