— Я?!
— Ты.
Когда первый шок прошел, он рискнул задать еще один вопрос:
— А на ком?
— На мне.
Последняя фраза его почти добила.
— Это ж надо было так напиться, — простонал он. — Ни фига не помню! Эфа, ты не думай, я человек слова, и если обещал, то обязательно сделаю. Паспорт у тебя с собой? Нет, ну надо ж так было напиться!
— Расслабься. Я же не сказала, что дала согласие.
— Стефания! Ты — святая! — от прилива сентиментальности он даже прослезился.
Если бы вы только знали, сколько людей мне это говорили, и… всегда ошибались. Святости во мне ровно столько, сколько в молоке алкоголя.
— Эфа, а ты веришь в порчу? — спросил Кеша, выныривая из песцового воротника своей мажорной шубы.
— Нет.
— А в магию?
— Нет.
— А в астрологию?
— Кеша, даже алхимия мне совершенно безразлична, не говоря уже про астральный макияж и прочие эзотерические штучки. Давай называть вещи своими именами: в городе давно сложилась магическая индустрия, где есть спрос, а значит, имеются и предложения. Участвовать в подобных проектах не хочу, но, видимо, придется — надо родичей выручать. Прежняя жизнь их, видите ли, не устраивала.
— Людям нужна вера в чудеса, чтобы не сойти с ума. Знаешь, Марк Твен как-то сказал: «Когда вспоминаешь, что все мы сумасшедшие, странное в жизни исчезает, и все встает на свои места», — Кеша тоскливо посмотрел на свои руки. — Черт, опять ноготь сломал…
— Пить меньше надо, тогда и маникюр будет в порядке, — беззлобно посоветовала я. И, миновав сложный перекресток, продолжила: — Ты никогда не задавался вопросом, почему даже самые прагматичные особи становятся сентиментальными, как только им рассказывают очередную рождественскую историю?
— Потому что в глубине души всем нам хочется верить в обыкновенное чудо.
— Потому что любая рождественская история показывает самый легкий, пусть и неправдоподобный путь к исполнению желаний. Всего лишь одна волшебная ночь — и твоя жизнь становится совершенно иной. Нужно только дождаться появления Санта-Клауса, деда Мороза, а, может, их обоих, и тогда даже самая невероятная сказка станет былью. Но наступает утро, ты просыпаешься в тазике с оливье и понимаешь, что ни черта в твоей жизни не изменилось. Все осталось на прежнем уровне. Так же и с магией, мистикой, что там у нас еще есть…
— Значит, ты не веришь в Деда Мороза? — удивлению Кеши не было предела. — Совсем, совсем, ни капельки?
Ну, прям как близнецы: рот сковородником, еще минута, и заплачет от обиды. Право слово, Иннокентий не перестает меня удивлять.
— Я перестала верить в него еще в детском саду, когда играла лису на детском утреннике. Все дети получили подарки, а хитрую лисицу спрятали в мешке. За плохое поведение. Потом, правда, вытащили. Когда подарки закончились, а дети по группам разошлись. В качестве утешения мне достался леденец на палочке и конфетка «Мишка на Севере». Слабое утешение, не правда ли?