— Я думаю, стоит предусмотреть несколько карманов для метательных кинжалов и стилета. Один можно спрятать в корсаже, еще пару в боковых карманах… Девы-воительницы из Храма носят метательные ножи под повязками на бедрах, — продолжал рассуждать блондин.
— Представляю себе удивление кузена, если он однажды отважится заглянуть мне под юбку, — хихикнула я. — Ти — ты параноик!
— Есть старая пословица: параноик — второе название долгожителя, — невозмутимо парировал Тиану.
На прощанье Ти притянул меня к себе, — Знаешь, я все же за тебя волнуюсь. Я попрошу кое-кого присматривать за тобой. Может быть, это и не понадобится… но мне так будет спокойнее.
Интересно, о ком он говорил?
* * *
Следующим утром я проснулась от громкого ржания, доносившегося из окна. Быстро одевшись в охотничий костюм и плеснув водой в лицо, я побежала во двор, посмотреть, что происходит. Оказалось, придворные лорды, которым помогали гвардейцы, заезжали в большом загоне молодых лошадей. На жеребенка нельзя садиться слишком рано — можно навсегда искалечить его, дав слишком большую нагрузку на позвоночник. Поэтому самых ценных коней императорской конюшни не трогали до трёхлетнего возраста. До этого времени их только приучали сначала к недоуздку, потом к уздечке и гоняли на корде. В результате заездка молодых зверюг выше трех локтей в холке и весом в четыреста килограммов превращалась иногда в настоящее родео. К чести дяди, лошадей он любил, и строго требовал хорошего к ним отношения. Мучительство жестоко пресекалось.
Но сейчас происходило нечто экстраординарное. У изгороди загона, громко матерясь, помогали друг другу отряхиваться от пыли несколько гвардейцев. На противоположном конце левады тем же самым занимались три придворных лорда. Посередине загона, ехидно скалясь и расставив копыта, стоял трёхлетний сын Тайфуна — Черный Ветер. Я тихо подошла сзади к не замечавшим меня людям у загона, среди которых топтался кузен Ру. Очередной гвардеец зашел с седлом на руках в загон. По-видимому, Ветер уже знал, что будет дальше, и программа ему изрядно наскучила. Он не стал ждать, встал на задние ноги и, молотя воздух пудовыми передними копытами, двинулся навстречу седлоносцу. Гвардеец был смел, но не дурак — седло полетело в пыль, а сам парень рыбкой юркнул между жердей загона.
— Вот скотина, — раздраженно ругнулся кузен. — Неужели придется его бить?
— Доброе утро, кузен Ру, — присела я в реверансе, встретив его хмурый взгляд сияющей улыбкой.
— Что ты тут делаешь?
— Проснулась от ржания. Позволь мне попробовать его приручить?