— Плохих не держим! — как сказал бы друг Сеня.
— Какие-то вы все трое… — Я стараюсь подобрать верное слово.
— Развязные? — подсказывает Найденов.
— Отвязанные? — вносит лепту Вова.
— Предвкушающие? — продолжает угадывать и Анатолий Викентьевич.
— Слишком знающие, что ли. Может, я о чем-то не догадываюсь, так посвятите меня в суть дела, потому что ведете вы себя вовсе не по статусу. Даже при том что Анатолий Викентьевич официально начальник безопасности. С одной стороны, вроде мы все развлекаемся, а с другой — вы продолжаете быть на службе, вон минералкой балуетесь, а я что же — просто дама стола?
Я нарочно повторяю найденовскую фразу.
Михаил Иванович поощрительно улыбается мне и поясняет:
— Время от времени мы устраиваем праздники ублажения пороков.
— В каком смысле? — несколько пугаюсь я.
— Идем предаваться греху азарта.
— В казино?
— Нет, в казино — это слишком серьезно. Вот скажите, вы когда-нибудь играли в игровых автоматах?
— Конечно, играла. Еще в одноруких бандитов, — не без смущения признаюсь я.
В черные дни нашей нищеты я позволяла себе бросать в автомат… немного, десять — пятнадцать монет под девизом: нет денег, и это не деньги. И что странно, иногда выигрывала.
Мой тогдашний муж Женя, увидев дома не предусмотренные нашим бюджетом вкусности типа сырокопченой колбасы, спрашивал:
— Опять играла?
— Совсем немножко бросила. Подумала: а вдруг?
Он хмурился и говорил:
— Я боюсь, что ты пристрастишься. Это якобы труднее излечивается, чем наркомания.
Сравнил! Наркотики и примитивный азарт. Я знала, когда нужно остановиться, и ни разу не проигрывала больше пятидесяти рублей.
А вот Катя к автоматам даже не подходила. Хотя не так давно мы были с ней на рынке и я попросила ее подождать рядом, пока я «побросаю монетки».
— Может, и ты попробуешь? — предложила я.
— Нет! — шарахнулась Катя. — Я не умею вовремя останавливаться. И не контролирую степень собственного азарта…
Тогда еще я не знала про наркотики, но теперь думаю, что и увлечение ими идет из одного: неумения вовремя останавливаться, невладения собственными эмоциями…
— Вы как любите играть: на банкноты или на пятачки? — продолжает допытываться Михаил Иванович.
— На пятачки! — признаюсь я. — Мне приятно слушать, как они звенят, падая в накопитель.
— Наш человек! — кивает Найденов.
Он что-то шепчет Вове. Тот кивает и, поднявшись из-за стола, направляется к выходу.
На столе уже стоят холодные закуски, так что мы вполне можем перекусить. Я сразу подвигаю к себе заливной язык. Салаты, как всегда, предпочитаю с горячими закусками.
— Горячее я попросил принести в темпе, — сообщает Анатолий Викентьевич, — а то их фирменное блюдо готовится не меньше часа. У нас ведь совсем другие планы?