– Ну, помог я тебе? – Франкенштейн захлопнул журнал.
– Валик, Родина тебя не забудет!
– Главное, чтобы ты мою доброту не забыл. Бутылки коньяка достаточно.
– Договорились!
Очутившись на улице, Монгол вздохнул полной грудью. После удушающего формалинового запаха обители мертвых загазованный московский воздух показался ему пьяняще приятным.
Так, одно дело сделано. А сейчас самое время заглянуть в Институт Африки, показать Огневушкино украшение знающему человечку.
Человечек был Монголовым одноклассником, не так чтобы самым близким другом, но хорошим приятелем. Такой в маленькой просьбе не откажет. Только бы на месте оказался, а то что-то мобильник не отвечает.
Мобильник не отвечал потому, что одноклассник обнаружился в буквальном смысле под землей, в институтском подвале – разбирался в каких-то архивах. Монгол насилу его отыскал.
В просьбе приятель не отказал. Мало того, увидев медальон, пришел в крайнее возбуждение, минут десять лопотал что-то непонятное, поворачивал побрякушку и так и этак, рассматривал под лупой, разве что на зуб не пробовал. Неизвестно, сколько бы еще длилось подобное безобразие, не потеряй Монгол терпение.
– Ну, что это такое? – Чтобы прекратить суету и ажитацию, медальон у ученого мужа пришлось отбирать едва ли не силой. – Ты знаешь?
– Просто удивительно! – Тот поправил очки и с удивлением воззрился на Монгола. – Где ты его взял?
– Да так, у одного знакомого.
– У меня пока есть лишь предположения. Дай мне сутки, а лучше двое – и я точно скажу, что это такое.
– У меня только час.
– Час? – Одноклассник приуныл. – За час я ничего не успею, смогу обрисовать картину только в общих чертах. А нельзя ли попросить твоего знакомого, чтобы он предоставил нам свой артефакт для более детального изучения? Или вдруг он ему не очень нужен, так я бы мог купить!
– Он не продается, – Монгол покачал головой. – Ну, так что это за украшение такое?
– Это не украшение, а что-то вроде оберега. Знаешь, во многих африканских культах используют защитные амулеты.
– И от чего должен защищать этот?
– Не от чего, а от кого. Он должен защищать окружающих от его владельца. Вот, как-то так, – одноклассник просительно глянул на Монгола, и сказал: – Мне бы его досконально изучить, бумаги кое-какие просмотреть.
– У тебя есть ровно час, – Монгол протянул ему медальон и спросил: – Я что-то не очень хорошо понял, выходит, владелец медальона потенциально опасен, и медальон работает, как…
– Сдерживающая сила, – закончил за него одноклассник.
– Очуметь! Я уже боюсь спрашивать, что же эта сила сдерживает.