– Трудно сказать. Куда-то засунул.
– О!
– А ты полагаешь, что я оправил ее в золото и заключил в хрустальную шкатулку?
– Это были одни из моих самых любимых туфель…
– А как ты сама поступила с оставшейся?
– Выкинула на помойку.
– Вот ты какая, – заметил Франко с доброй иронией. – Выходит, я оказался сентиментальнее тебя.
– Я думала, ты станешь издеваться над Армандом.
– С какой стати? Это вовсе не смешно. Он причинил тебе много боли, которой ты отнюдь не заслужила. Но я не садист. Хотя еще пару недель назад меня бесила сама мысль о том, что ты была счастлива с ним. Но за две недели многое изменилось…
– Да, – согласилась Полетт почти шепотом.
– Мне вот только до сих пор страшно хочется узнать, за что ты меня тогда так возненавидела?
– Ты же предложил мне шикарную жизнь в обмен на то, чтобы я ублажала тебя во время твоих странствий! – выпалила Полетт. – Это же настоящее оскорбление!
– Не мог же я вечно сидеть в Англии. Мне хотелось, чтобы ты всегда находилась рядом со мной. Что тут плохого?
– Ты вел себя нагло и самоуверенно. Как ты мог предположить, что я стану спать с тобой на таких унизительных условиях?
– Возможно, я мог бы объясниться с тобой более тактично, но я был зол на тебя и не уверен в своих собственных чувствах. Обжегшись на молоке, будешь дуть и на холодную воду… После Клаудии мне… не хотелось совершать новой ошибки. Я не собирался давать обещаний, которых мог не сдержать. А мне в тот момент и в голову не приходило, что ты все равно выйдешь замуж за Арманда Трампа. Мне казалось это невозможным после того, как ты чуть ли не растаяла как воск в моих руках…
– Ты ее очень… любил? – не смогла удержаться от вопроса Полетт.
– Кого?
– Клаудиу!
– Одно время я верил, что да. Сейчас мне кажется, что она могла бы оказаться лишь бесполезным трофеем. Как и Бонни, она была необычайно привлекательна, – тихо продолжал Франко. – Мой отец всегда «западал» на подобных женщин – таких, ради обладания которыми некоторые мужчины готовы на убийство. Душевные качества красоток в счет не шли. Может, поэтому я и выбрал Клаудиу… взыграло какое-то стремление к конкуренции с отцом. Я тогда гораздо сильнее походил на Карлоса, нежели мне хотелось в том признаваться.
– И тебя очень потрясло, когда… – начала Полетт.
Франко застыл и протянул навстречу ей руку.
– Замолчи, – нежно прервал он. – Я хочу тебя поцеловать.
Полетт беспомощно улыбнулась.
– Обычно ты не предупреждаешь меня об этом.
Франко прижал ее к себе и мягко опустил на песок…
Окунувшись в теплое ласковое море, они смыли с обнаженных тел песок, жадными глотками осушили еще по бокалу шампанского и снова занялись любовью…