— На сколько вы опоздали во втором сеансе?
— Примерно на час.
— Вы знаете имя и фамилию художника?
— Донат Юколов.
— Вы могли бы узнать его по фотографии? — Я разложил перед ним снимки бородачей.
— По-моему, этот… — Он взял со стола фотографию Юколова.
— Вас не затруднит написать все, что вы мне сказали?
— Если надо…
— Надо, Александр Саввич, очень надо. Вот вам бумага, перо. Садитесь к столу.
Раздался звонок телефона. Гаев поднял трубку.
— Одну минуту. — И обратился ко мне: — Вас, Федор Степанович.
— Звонит полковник Каширин, — услышал я. — Можно его переключить на ваш телефон в номере?
— Пожалуйста, переключайте.
Наступила длительная пауза, во время которой я наблюдал за Дзюбой. Он отлично справлялся со своей задачей, писал легко, почти не задумываясь, попыхивая трубкой.
Наконец женский голос сообщил: «Будете говорить с Москвой».
— Федор Степанович? — услышал я голос Каширина. — Задал ты нам работенку!
— Простите, Сергей Васильевич, обстоятельства! — Я пододвинул к себе лист бумаги. — Слушаю вас.
— Хельмут Мерлинг, гамбургский немец. Прибыл в США в 1930 году; через два года принял американское подданство и работал в городе Цинциннати на шелкоткацкой фабрике художником по рисунку тканей. В 1940 году Мерлинг, вызванный телеграммой о смерти отца, выехал в Германию. В Берлине он два года учился в гитлеровской «академии» шпионажа и диверсии, а в сорок втором был заброшен в. Америку. В газете «Джексонвилл Стар» опубликована фотография Мерлинга. Мы сделали копию в пяти экземплярах и завтра утром высылаем со всеми материалами авиафельдсвязью. Я сообщил только существо дела, а подробности узнаешь из фотокопий репортажа. Три газетных подвала.
— Все ясно. Главное я записал. Спасибо! Утром буду звонить!
Я положил трубку. Дзюба уже ждал меня. Написал он грамотно и довольно подробно.
— Очень вам благодарен, Александр Саввич. Понимаю ваше естественное любопытство, но еще некоторое время не могу его удовлетворить. Очень вас прошу не разглашать нашего разговора. Авдеев ничего не должен об этом знать.
— Понятно.
— Слово?
— Даю слово!
— Николай Алексеевич, отправьте товарища Дзюбу на машине.
— Не надо. Схожу в парикмахерскую, постригусь. После доеду автобусом. — Он простился и вышел из комнаты.
— Соедините меня с Шагаловым, — поручил я Гаеву и углубился в свою торопливую запись. Заметив на лице Николая мальчишескую улыбку, я спросил: — Ты что?
— Телефон занят. А вы про мою улыбку? Так я, Федор Степанович, просто люблю, когда вы на этом этапе. Вы вот за собой не замечаете, а со стороны видней. Вы, как пружина, готовая спрямиться, нанести удар! У вас и походка другая, и голос молодой, звонкий!..