— А где Захарий? — спросил Иоанн, — я хотел спросить у него кое-что.
— На службе. Будет через неделю. — ответила она. — Воды дать?
— Дай, если не жалко.
Елисавета почерпнула кружкой воду и подала её Иоанну. Он правой рукой принял кружку, а левой провёл по её бедру. От неожиданности она отпрянула, а Иоан, рассмеявшись, сказал, — стройная ты, Елисавета, словно тебе семнадцать лет. От такой женщины с ума можно сойти.
Он ушёл, а она весь день вспоминала его приход и ей казалось, что она до сих пор чувствует жар его руки. А ночью ей снились не совсем хорошие сны. Для молодой женщины эти сны были бы в самый раз, а в её возрасте как бы грех, хотя кто установил возрастной предел и разве женщине после сорока не могут сниться мужчины?
С утра она была под впечатлением своих снов и даже, неожиданно для себя, придумывала им продолжение и только к вечеру подуспокоилась и стала забывать об этом. Как всегда вечером Елисавета пошла по воду. Набрав воды, она возвращалась, когда повстречала Иоанна, который шёл домой.
— Привет соседка, — улыбнулся он, — ты мне сегодня всю ночь снилась.
Елисавета вздрогнула и чуть было не ляпнула, — ты мне тоже снился, — но опомнилась и только спросила, — хорошо ли снилась?
— Хорошо! Так хорошо, что вспомнить приятно, — рассмеялся Иоанн.
Елисавета почувствовала как её лицо охватило пожаром, а Иоанн, больше ничего не сказав, пошёл домой.
Всю следующую ночь она не спала. Елисавета пыталась представить, что снилось Иоанну, вспоминала свои сны и только под самое утро, когда уже пора было вставать, забылась тяжёлым сном. Но и день не принёс ей облегченья: лицо и
1. Чреда, или очередь в исполнении служебных обязанностей священников со времён царя Давида. Одна неделя назначалась для каждой чреды.
3
улыбка Иоанна всплывало и всплывало в её голове, а греховные фантазии становились всё богаче и откровеннее.
Вечером Елисавета несколько раз ходила за водой, надеясь встретить Иоанна, но напрасно. — Наношу побольше: завтра стирку устрою, — обманывала она себя, но Иоанн, видимо, не спешил сегодня домой. Елисавета, уже отчаявшись, пошла по воду в последний раз, когда увидела его, медленно идущего вдоль улицы.
Елисавета внутренне напряглась, но виду не подала, а он, словно поняв, что творится у неё на душе, вдруг сказал, — сегодня, как стемнеет, я приду к тебе. Не став ждать ответа, словно он был ему известен заранее, Иоанн зашагал к своему дому.
— Что же это со мной, — укоряла себя Елисавета, — почему я не поставила этого нахала на место? Я же замужняя женщина, грех- то какой.