Проснулась Мария задолго до рассвета и, не открывая глаз, лежала, обдумывая предстоящий день.
— Кому вперёд признаться — маме или Иосифу? Лучше — маме. Может, она поймёт меня, как понимала всегда. Поймёт и простит? Нет мне прощения! Нет. Надо сказать Иосифу. Пока он обратится в синедрион, пройдёт какое-то время, в течении которого мама ничего не будет знать, а значит, и переживать за её судьбу. Так я и сделаю, пойду сегодня к Иосифу и всё расскажу. Попрошу его сжалиться над моими родителями, пусть они узнают всё в последнюю очередь.
День прошёл, как обычно. Она помогала матери по хозяйству, отвечала на её вопросы, рассказывала про дорогу, а сама всё ждала вечера, чтобы пойти к Иосифу.
Неожиданно он заявился сам.
— Здравствуй, Мария, — радостно произнёс Иосиф, ворвавшись в дом, — я только что узнал, что ты приехала. Как ты? Как поездка? Как твои родственники в Вифании? Как дорога?
Мать засуетилась, пригласила Иосифа за стол, но он отказался и с нежностью смотрел на Марию, слушая её однозначные ответы.
— Давай выйдем, Иосиф, — решилась наконец Мария, — я хочу поговорить с тобой наедине, — тихо сказала она ему, чтобы не слышала мать. 42
Он быстро сообразил, что Мария хочет ему сказать что-то важное и почему-то обрадованно сказал матери: — Мы пойдём с Марией прогуляться. Хорошо?
— Идите, идите.
— Куда мы пойдём, Мария? — спросил он, когда они вышли из дома, — может, забежим на минуточку к нам? Мама будет рада тебя увидеть.
— Нет, Иосиф, пойдём к заброшенному колодцу, а?
Мария знала, что там они никого не встретят и никто не помешает ей сделать признание.
— К колодцу, так к колодцу, — весело проговорил он, — с тобой хоть куда.
Иосиф стал рассказывать, как суетится его мать, готовясь к их свадьбе, как она планирует устроить их быт, куда поставить их кровать. Он видел напряжённое лицо Марии, какое-то отрешение в её глазах, но относил это к усталости после тяжёлой дороги и всё пытался растормошить её.
— Мария! Ну, улыбнись, я так люблю, когда ты улыбаешся.
Мария, шедшая всю дорогу к колодцу с опущенной головой, сделала жалкую попытку улыбнуться, а потом вдруг, остановившись, произнесла: — Иосиф! Там, в Вифании… Она замолчала и вдруг заплакала.
— Я виновата перед тобой, Иосиф. Там, в Вифании, я полюбила другого.
Поражённый Иосиф не мог произнести ни слова. Он опустил голову и со стороны казалось, что он внимательно разглядывает свои сандали.
— Он говорил, что любит меня, а сам сбежал, — добавила Мария и, не смея глядеть на Иосифа или желая спрятать свои глаза, отвернулась от него.
— Ну, сбежал — и слава богу, — тут же улышала она ответ Иосифа, в котором слышалось облегчение. — Дурак он, если сбежал от такой девушки.