Мама записала меня на гимнастику. Было это осенью, толи в октябре, толи в ноябре. Я пришел в большой гимнастический зал, где на полу были свалены куча матов, стояли козлы и брусья, пахло мелом и свежей краской.
- Ну, здравствуй, - к нам подошел тренер, высокий, мускулистый, как помню. Он протянул мне руку и крепко пожал. – Беги к вон тем мальчикам, они тебе все объяснят.
Я посмотрел в направлении его вытянутой руки и увидел трех мальчишек моего возраста, которые крутились на брусьях.
- Привет... – сказал я, подойдя к мальчишкам и встав чуть в стороне от брусьев. – Меня Артем зовут.
- Новенький? – прищурился черноголовый.
- Ага, новенький...
- Ну, че, умеешь что-нибудь?
- Нет.
- Ничего, научим! – ко мне подошел другой мальчишка и пожал крепко руку, так же как тренер. – Главное, не зазнавайся, а то получишь, понял?
- Да я и не собирался...
- Ну, короче, меня Антон зовут, вот этого, - он махнул рукой на черноголового, - Ромка, а его, - он кивнул головой на корейчонка, - Серега.
Мальчишки приняли меня нормально, в отличие от дворовых, как это обычно бывает. В гимнастическом зале действовал девиз: «мы одна команда, и значит, мы друзья».
Спустя неделю я уже научился вертеться на кольцах и брусьях, делал сальто на батуте и с пола. Особенно интересно было делать сальто с батута вниз на поролоновые «опилки», как мы их называли с мальчишками. Падая, ты как бы зарывался в поролоновое пыльное озеро и выныривал вновь.
Это было хорошее время, когда я чувствовал себя вдали от отца. После школы, если я учился в первую смену, я шел пешком через село в гимнастический зал, который находился в городе, и там мы занимались до вечера. Вечером приходил домой и делал уроки, иногда при свечке, потому что электричество отключали постоянно. Если я учился во вторую смену, то соответственно на гимнастику ходил утром к 8-30.
Особенно помнится возвращение домой зимней декабрьской ночью. Зимой всегда темнеет раньше. Антон жил в соседнем селе, дорога шла через наше, так что нам всегда было по пути. Мы шли с ним, утопая по колено в снегу, рассказывая анекдоты, двое мальчишек по 11-ть лет. Снег скрипел под сапогами, и блестел от луны или звезд, непонятно, потому что небо было такое же белое. Тополиная аллея под легким ветром иногда роняла снежную пыль с веток нам на плечи и шапки.
- Артем, а ты когда вырастешь, кем будешь?